FIA veroordeelt haatdragende berichten aan Antonelli na F1 GP Qatar

In de absolute slotfase van de Grand Prix van Qatar werd Andrea Kimi Antonelli onder druk gezet door Lando Norris. De Mercedes-coureur maakte in de voorlaatste ronde een foutje in bocht 10, waardoor de Brit van McLaren de kans kreeg om de vierde plek over te nemen. De aanleiding voor de inhaalactie was aanvankelijk niet zichtbaar, waardoor Max Verstappens race-engineer Gianpiero Lambiase tijdens de race suggereerde dat Antonelli Norris bewust voorbij liet gaan. Red Bull-adviseur Helmut Marko deed er na afloop nog een schepje bovenop door de actie als opzettelijk te bestempelen.

Dit leidde tot een reeks haatdragende berichten en doodsbedreigingen aan het adres van Antonelli, die daarop zijn sociale media-kanalen op zwart heeft gezet. De jonge Italiaan krijgt steun vanuit de FIA, die maandag in een korte verklaring aan Motorsport.com reageerde. "De FIA en haar campagne United Against Online Abuse veroordelen elke vorm van misbruik en intimidatie. Het blijft van cruciaal belang dat iedereen die actief is in onze sport dit kan doen in een veilige en respectvolle omgeving", aldus de autosportfederatie. "Wij steunen Kimi Antonelli en dringen er bij de bredere gemeenschap – zowel online als offline – op aan om coureurs, teams, officials en het hele sportieve ecosysteem te behandelen met het respect en medeleven dat zij verdienen."

Motorsport.com heeft vernomen dat Mercedes op de sociale media-kanalen van Antonelli circa 1.100 'ernstige of verdachte opmerkingen' heeft geregistreerd, plus nog eens 330 vergelijkbare berichten op de kanalen van het team zelf. Deze zijn inmiddels voorgelegd aan de FIA. Red Bull Racing heeft maandag eveneens gereageerd op de bedreigingen aan het adres van Antonelli. Het team benadrukt dat de eerdere opmerkingen van Lambiase en Marko onjuist waren en dat de Mercedes-rijder daadwerkelijk een fout maakte vlak voordat Norris hem inhaalde. "We betreuren het oprecht dat dit ertoe heeft geleid dat Kimi online is lastiggevallen", aldus Red Bull.

Bekijk: F1-update: Hoe McLaren de strategieblunder in Qatar verklaart, slaat Max Verstappen een grote slag?