FIA test drie ontwerpen van gesloten cockpit

De internationale autosportfederatie is al enige tijd bezig met het vinden van de juiste oplossing voor het probleem, zonder dat daarbij de charme van de sport in het geding komt. Het voornaamste probleem is dat de oplossing voor de dichte cockpit geen negatieve invloed mag hebben op de zichtbaarheid van de rijder. Daarnaast moet de coureur snel uit zijn auto kunnen klimmen, of gehaald kunnen worden door marshalls indien nodig. Het idee van een voorwaartse rolkooi werd recent met een GP2-bolide getest op Magny-Cours maar coureur Davide Valsecchi gaf aan dat de oplossing niet voldoende was.

De FIA heeft zich nu gericht op drie mogelijke oplossingen: een smallere versie van de voorwaartse rolkooi, het halo-concept waar Mercedes al geruime tijd aan werkt, en een nieuw rolkooi-idee waarbij drie lange ‘balken’ van de voorzijde van de cockpit richting de luchtinlaat achter de rijder lopen. “We proberen concepten te vinden die de benodigde taken kunnen uitvoeren. We vinden een manier die rekening houdt met andere zaken als zichtbaarheid en mogelijkheid tot het uit de auto halen van een rijder in een noodsituatie. We bekijken een brede range aan oplossingen”, stelde FIA Safety Director Laurent Mekies.

Oplossing nog niet in 2016

Ondanks de tests is het niet de verwachting dat er in 2016 al een nieuw concept te bewonderen is: “We bevinden ons in de onderzoeksfase en we kunnen niets creëren voor het begin van 2017, dat is niet haalbaar”, aldus Mekies. “Maar bij goede resultaten zou in ’17 iets geïntroduceerd kunnen worden. Wanneer de resultaten niet goed zijn en er een betere oplossing nodig is, dan stellen we het uit.”

Veel F1-coureurs zijn sceptisch over het plan en geven aan dat risico’s bij het vak horen, totdat zij afgelopen vrijdag bij de GPDA-vergadering de plannen gepresenteerd kregen. Voorzitter Alex Wurz was tevreden over het verloop van de sessie: “Ik ga niet zeggen welke rijder wat wil, maar Nico Hulkenberg is bijvoorbeeld volledig om na de meeting. Alle rijders hebben dezelfde mening en hebben hetzelfde gevoel dat we eerst onderzoek moeten doen. De oplossing moet veiliger zijn, en moet de F1 voorwaarts brengen. We hebben oplossingen gezien die niet mooi zijn, maar we moeten eerst werken aan de functionaliteit en daarna gaan we aan het uiterlijk werken.”