FIA deelt technische richtlijn met oog op F1-seizoen 2026

Niemand praat erover, maar er is een nieuwe technische richtlijn van de FIA die Formule 1-teams toestemming geeft om tijdens de Pirelli-bandens­tests voor 2026 op hun mule cars (testauto's) te experimenteren met een beweegbare voorvleugel. Pirelli, de exclusieve bandenleverancier, is momenteel intensief bezig met het ontwikkelen van de nieuwe, smallere 18-inch banden die gehomologeerd moeten worden voor het komende seizoen. Dat seizoen luidt een regelrevolutie in zoals de Formule 1 die nog nooit eerder heeft gezien.

De FIA heeft daarbij een belangrijke technische opening geboden: teams mogen op het circuit verschijnen met een experimenteel systeem dat de actieve aerodynamica van volgend jaar simuleert. Vanaf 2026 kan een coureur met een knop op het stuur schakelen tussen een 'low-drag modus' (X-modus) voor de rechte stukken en een 'high-downforce modus' (Z-modus) voor bochten en langzame secties – zowel aan de voor- als achtervleugel.

Bij tests met een mule car mogen F1-teams nu gebruikmaken van beweegbare voorvleugels.

Foto door: Pirelli

Deze benadering heeft niets te maken met het huidige DRS-systeem, dat ontworpen is om inhalen te vergemakkelijken. Het doel van de nieuwe aerodynamica is eerder om de luchtweerstand te verminderen en zo het energieverbruik omlaag te brengen – cruciaal, omdat vanaf 2026 de helft van het motorvermogen zal komen van het elektrische gedeelte van de krachtbron.

Eerste test in aantocht

Er bestaan echter zorgen over circuits als Monza, waar er weinig harde remzones zijn. Hierdoor zou de batterij zich niet efficiënt kunnen opladen, met als gevolg dat de auto mogelijk midden in een ronde zonder elektrische energie komt te zitten – en dan nog maar 500 pk overhoudt van de theoretische 1000.

Om die reden heeft het technische team van Nikolas Tombazis (FIA) besloten om vanaf 2026 actieve aerodynamica in te voeren. Tegelijkertijd moet Pirelli begrijpen hoe het gedrag van de banden verandert in de twee verschillende aerodynamische configuraties. Tot aan de test in Silverstone reden de auto's nog met vaste voorvleugels, omdat nog niemand een werkend systeem had ontwikkeld.

Het toevoegen van hydraulische actuatoren in de neus en vleugel vereist normaliter een nieuwe crashtest voor goedkeuring. Maar de FIA, zich bewust van de kostenimpact onder het budgetplafond, heeft besloten om de teams hierin te vertrouwen en hen voorlopig vrij spel te geven om aanpassingen door te voeren op hun testauto's.

Daarom is het goed mogelijk dat tijdens de eerstvolgende testsessies, gepland na de Grand Prix van Hongarije in Boedapest, de eerste experimentele oplossingen opduiken. Op dinsdag komen Alpine, McLaren en Racing Bulls in actie, terwijl op woensdag alleen Haas samen met Alpine op de baan zal verschijnen. Ferrari test met de SF-25 mule car na de Grand Prix van Italië – dan is ook Red Bull van de partij. Daarna volgt nog een sessie op Mugello, de voorlaatste test voordat de banden worden gehomologeerd. De laatste testdag staat gepland in Mexico.

Het zal interessant zijn om te zien welke teams waardevolle informatie proberen te verzamelen uit de experimenten met actieve aerodynamica. De gegevens zijn cruciaal voor Pirelli, maar zullen ook van groot belang zijn voor de technische afdelingen van de teams zelf.