FIA schotelt coureurs ‘schokkende’ beelden voor tijdens halo-presentatie

De FIA wil de Formule 1-auto’s volgend jaar voorzien van een constructie die het hoofd van de coureurs beter beschermt bij ongelukken. De voorkeur van de autosportbond gaat hierbij uit naar de halo, een titanium boog die op de cockpit wordt geplaatst. Het definitieve ontwerp hiervoor moet binnenkort af zijn, aangezien de meeste teams al een eind op weg zijn met de ontwikkeling van de auto voor 2017.

De Formule 1-coureurs kregen vrijdag in Hongarije een presentatie over de precieze werking van de halo van wedstrijdleider Charlie Whiting, hoofd veiligheid van de FIA Laurent Mekies en veiligheidsconsultant Andy Mellor. Zij toonden onder andere een aantal ongelukken die in het verleden in de Formule 1, GP2 en GP3 hebben plaatsgevonden en legden in detail uit hoe deze incidenten zouden zijn gegaan als de wagens voorzien waren geweest van een halo. Daarnaast kregen de rijders de kans om vragen te stellen en werd er gesproken over wat voor impact de halo zou hebben op het zicht van de coureurs, en dan met name op circuits waar er veel hoogteverschillen zijn, zoals Spa-Francorchamps.

Motorsport.com heeft van verschillende bronnen vernomen dat de presentatie veel indruk heeft gemaakt op de coureurs, maar dat zij nog steeds van mening verdeeld zijn over de komst van de halo. Volgens sommige rijders hoort het rijden met een volledig open cockpit nu eenmaal bij de Formule 1.

“We hebben een presentatie gekregen en de beelden waren vrij schokkend”, zei Sainz Jr. over de bijeenkomst. “Ze lieten zien wat de halo doet en hoeveel levens het zou hebben gered. Ook al hebben wij, coureurs, er een hekel aan en vinden we dat het niet past in onze sport, als je er sec naar kijkt, moeten we het gewoon doen. Ik vind de halo niets, maar het is net als wanneer je vader je zegt dat je het bij het verkeerde eind hebt. Je weet dat hij gelijk heeft. Je wil het alleen niet toegeven.”

Halo een stap te ver?

“De argumenten die ze gaven ten aanzien van de veiligheid, waren zeer overtuigend”, vond ook Toro Rosso-teamgenoot Daniil Kvyat. “Ze lieten voorbeelden zien van losgekomen wielen en dergelijke. Natuurlijk is het mogelijk om de Formule 1 compleet veilig en steriel te maken, de vraag is echter hoever je daarmee moet gaan. Ik ben er nog niet uit of dit al een stap te ver is of dat we met de halo net op de grens zitten. Ik weet dat ik een spel met de duivel aan het spelen ben en realiseer me dat als ik in de auto stap, het mijn laatste keer kan zijn. Niet om de held uit te hangen, maar we racen uiteindelijk om andere mensen te vermaken. Uiteindelijk is de Formule 1 een show. Daarom is het zo populair.”

Sainz: “Het is duidelijk dat de halo levens kan redden. Daar ben ik ook honderd procent zeker van. Maar niemand vindt het mooi. Dus we moeten gaan kijken hoeveel we het waard vinden om eens in de vijf of tien jaar een leven te redden, hoe zwaar de tol mag zijn die de sport voor de komst van de halo zou moeten betalen.”

Via onze Formule 1-verslaggever Adam Cooper