FIA roept rijders op, Hülkenberg legt oorzaak bij slipstream

De laatste minuten van Q3 op Monza vervielen in een regelrechte chaos. Van het trosje van negen rijders wilde niemand als eerste aan de laatste snelle ronde beginnen, omdat er dan geen slipstream beschikbaar was. Uiteindelijk blokkeerden verschillende rijders de baan en kwamen enkel Carlos Sainz en polesitter Charles Leclerc op tijd over de finish voor de klok op nul kwam te staan.

Volgens Nico Hülkenberg, die als eerst geplaatste rijder een belangrijk rol speelde bij het blokkeren van de baan, lag de enorme slipstream aan de basis. In Monza zou die zo’n halve seconde kunnen opleveren en dus was het de moeite waard om andere wagens voor te laten gaan en de banden desnoods niet optimaal op temperatuur te houden.

De FIA kon niet lachen om het tafereel en stelde een onderzoek in waarbij alle betrokken rijders een voor een zouden worden gehoord. Hülkenberg is er daar een van. Hij zou bij het uitkomen van de pits opzettelijk door de uitloopstrook van de chicane zijn gereden om zo zijn leiding in de trein kwijt te spelen. De Duitser van Renault gaat echter vrijuit omdat er niet voldoende bewijzen waren dat de Hulk ook met opzet rechtdoor ging. “Ik zat te veel in mijn spiegels te kijken”, is de verklaring van Hülkenberg aan Motorsport.com. “De slipstream levert veel tijd op, tot een halve seconde.” 

Volgens Hülkenberg hadden de rijders daardoor geen keuze en moesten ze wel proberen om andere wagens voor te laten gaan. “We reden allemaal traag totdat iedereen zich realiseerde dat er geen tijd meer was. Het was allemaal best tricky. De slipstream is zo groot dat niemand als eerste aan de beurt wilde zijn en een gat door de lucht wilde klieven voor de concurrenten. Dat is vooral op Monza het geval, dus ik verwacht niet dat het in de komende races nog zo extreem zal worden.”

Het is nog niet duidelijk hoeveel rijders naast Hülkenberg nog naar de stewards moeten. Volgens Mercedes-teambaas Toto Wolff moeten alle negen de rijders uit Q3 - Kimi Raikkonen was gecrasht - maar naar de stewards. “Als het aan mij lag, zou ik ze allemaal oproepen. Ik heb net onze sportief directeur Ron Meadows geappt en volgens hem is er nog geen nieuws voor ons."

Met medewerking van Jonathan Noble