FIA-president Ben Sulayem reageert op kritiek van tegenstander Mayer

Waar Carlos Sainz Sr. besloot om definitief geen gooi te doen naar het FIA-presidentschap aan het einde van het jaar, stond voormalig F1-steward Tim Mayer op om dat wel te doen. Mayer werd eind 2024 door Mohammed Ben Sulayem ontslagen, volgens Mayer na onenigheid rondom een faninvasie van het Circuit of the Americas na afloop van de F1-race. Mayer benadrukte bij de aankondiging dat hij zich in de strijd zou mengen, dat dit niet puur uit wraak was.

Wel was hij het duidelijk oneens met het beleid van de huidige FIA-president en vormt dat zijn voornaamste reden om Ben Sulayem uit te dagen. Zo stelde Mayer dat Ben Sulayem gedane beloftes omtrent transparantie niet heeft waargemaakt en dat er sprake was van een 'draaideur' bij de FIA, waar in zijn ogen de 'beste talenten werden aangetrokken en vervolgens gedwongen werden om te vertrekken toen zij de waarheid spraken'. 

In gesprek met The Race geeft Ben Sulayem aan dat hij 'niet echt' geïrriteerd is door de uitspraken van Mayer. "Het is gewoon zo dat sommige mensen geen connectie hebben met de FIA. Tijdens verkiezingen zeggen we altijd: een tong heeft geen botten. Mensen kunnen zeggen wat ze willen als ze denken dat dat hen stemmen oplevert. Maar laat me jou een vraag stellen: heb jij ooit een artikel gelezen waarin ik iemand op een negatieve manier noem? Nee? Dank je. Dat is niet mijn stijl. Mijn stijl is in contact staan met de leden, naar hen luisteren en hun vertrouwen hebben. Dat is het enige dat telt."

Mayer stelde in zijn eerste toespraak bovendien dat er sprake was van een 'schrikbewind', iets wat Ben Sulayem countert door een open uitnodiging te doen om het kantoor van de FIA in Parijs te bezoeken. "Ben je ooit op het kantoor van de FIA geweest? Ik nodig je uit om naar Genève of Parijs te gaan om het zelf te zien – en dan kun jij bepalen of het een schrikbewind is. Nee. Mensen kunnen vrijuit spreken en ik ben geen eenmansshow, want alles verloopt via onze bestuursprocessen en we hebben onze ethische commissies. Dus eerlijk gezegd raakt het me totaal niet. Ik wens hem het beste toe, wie het ook mag worden."