FIA buigt zich in Parijs over zaak-Vettel

Nadat Vettel in Azerbeidzjan opzettelijk contact maakte met Hamilton achter de safety car, kreeg de Duitser een stop-and-go straf van tien seconden. De meningen waren achteraf verdeeld over de vraag of die straf wel zwaar genoeg was, waarop de FIA bekendmaakte dat ze het incident verder zou gaan onderzoeken. Dat onderzoek vindt op maandag plaats in het hoofdkwartier van de FIA in Parijs. Over dat verloop is weinig bekend, al hebben bronnen aangegeven dat Vettel zelf uitgenodigd is voor een privégesprek met president Jean Todt. Nog voor de Oostenrijkse Grand Prix van dit weekend wordt een uitspraak beloofd.

Het is goed mogelijk dat de FIA na een mededeling of verontschuldiging van Vettel een streep onder de zaak zet. Beide partijen zouden ook een akkoord kunnen vinden over een straf voor de WK-leider, zoals een werkstraf van een aantal dagen voor het verkeersveiligheidsproject van de FIA of een voorwaardelijke schorsing. 

Internationaal Tribunaal

Als de FIA tot de conclusie komt dat het nu meteen sportieve stappen moet ondernemen, dan moet het de volgende dagen een heel strict proces doorlopen. Er moet dan een beschuldiging geformuleerd worden en dan verschijnt de zaak voor het eigen gerechtshof van de FIA, het Internationaal Tribunaal, waar een panel van drie rechters de hoorzitting zal leiden.

Als het zover zou komen, dan dreigt het een lang en slepend proces te worden. Een hoorzitting zou pas ten vroegste na de Grand Prix van Groot-Brittannië kunnen plaatsvinden en mogelijk de hele zomer in beslag nemen. Van zodra Vettel in staat van beschuldiging wordt gesteld heeft hij 15 dagen om een antwoord in te dienen, waarop de aanklager nog eens 15 dagen krijgt om te reageren. Daarop volgt opnieuw een periode van 15 dagen tot het tot een hoorzitting komt, al kan dit proces in theorie versneld worden.

Het Internationaal Tribunaal heeft een ruime keuze over de strafmaat. In het geval van Vettel zal er rekening gehouden worden met zijn voorgeschiedenis en hoeft het niet bewezen te worden dat de Ferrari-rijder bewust op Hamilton instuurde. Vettel heeft ondertussen al negen strafpunten op zijn licentie en kwam vorig jaar zonder hoorzitting weg toen hij via de boordradio wedstrijdleider Charlie Whiting beledigde tijdens de Grand Prix van Mexico. De Duitser kwam toen weg door zijn verontschuldigingen aan te bieden. 

Na de hoorzitting beslist een jury over de uitspraak. Indien er geen meerderheid is, dan krijgt de voorzitter van de zitting de beslissende stem. Vettel zou daarna nog in beroep kunnen gaan tegen de uitspraak bij het Internationaal Hof van Beroep van de FIA. Dat is een proces dat weer enkele weken kan duren.