FIA heropende onderzoek naar Verstappen-Leclerc door 'nieuw bewijs'

In eerste instantie bestempelden de stewards de touché tussen Max Verstappen en Charles Leclerc als een race-incident. De melding 'no investigation necessary' onderstreepte die visie. Het zou volgens hen prima bij de lijn van de afgelopen weken passen, waarin stewards in de openingsfase sowieso meer door de vingers zagen. Verstappen dacht daar duidelijk iets anders over. De Limburger beklaagde zich meteen over de boordradio en zei later weliswaar een voorstander van 'hard racen' te zijn, maar vond de actie van Leclerc simpelweg niet door de beugel kunnen.

Red Bull Racing schreeuwde - met topadviseur Helmut Marko voorop - moord en brand en zag de gebeden uiteindelijk alsnog worden verhoord. De FIA heropende het onderzoek en zei toe de kwestie na afloop van de race te zullen bekijken en bespreken met beide hoofdrolspelers. Volgens Masi kwam dat vooral doordat de stewards nieuw bewijs ter beschikking kregen. "Er kwam nieuw bewijsmateriaal boven tafel, dat de stewards op het moment van hun eerste besluit nog niet hadden. Daardoor besloten ze het onderzoek te heropenen", legt de opvolger van wijlen Charlie Whiting uit aan onder meer Motorsport.com.

Masi maakt niet helemaal duidelijk wat het extra bewijsmateriaal precies behelst, maar zinspeelt wel voorzichtig op extra camerastandpunten. Enigszins merkwaardig is de ingreep trouwens wel. Critici kunnen bijvoorbeeld beweren dat het eerste besluit te voorbarig en niet goed geïnformeerd is genomen. Maar volgens Masi is dat allemaal niet aan de orde en hebben de stewards op beide momenten een gedegen afweging gemaakt op basis van de toen beschikbare informatie. "Met wat ze in eerste instantie hadden, maakten ze de inschatting dat een onderzoek overbodig was. Maar op basis van beeldmateriaal dat ze eerst niet hadden, zagen ze later weer nieuwe elementen. Op basis daarvan hebben ze de zaak heropend."

Met medewerking van Jonathan Noble