FIA werkt aan nieuwe halo: “Wellicht met beter uiterlijk”

“Er is nader onderzoek gaande voor een nieuwe versie, waarschijnlijk voor 2021”, zegt Formule 1-wedstrijdleider Charlie Whiting over de halo. “Mogelijk is deze voor sommige mensen esthetisch gezien wat prettiger, al is dat niet de belangrijkste reden dat we ermee bezig zijn.”

De halo is sinds dit jaar verplicht in de Formule 1. Het driepotige systeem voorkwam afgelopen weekend in de Grand Prix van België mogelijk letsel, of erger, bij Charles Leclerc. De halo van de Sauber-coureur werd bij de startcrash geraakt door Fernando Alonso, waarbij het apparaat een kracht van 56kN te verwerken kreeg, zo blijkt uit een eerste onderzoek van de FIA. Momenteel moet de halo een kracht van 125kN kunnen weerstaan.

“De halo (van Leclerc, red.) is niet vervormd. De monteurs van Sauber hebben het onderzocht op schade, maar de halo lijkt helemaal in orde”, vervolgt Whiting. Op de vraag of hij denkt dat de halo het leven van Leclerc heeft gered, antwoordt de Brit: “Die conclusie kunnen we nog niet trekken. Dat vergt nog wat onderzoek. Als je de beelden frame voor frame afspeelt, dan zie je dat de wielophanging van de McLaren breekt door de halo. Dat geeft je een indicatie van de krachten.”

Whiting benadrukt dat het uiterlijk van de halo alleen wordt verbeterd als de veiligheid er niet onder lijdt. “De halo is met afstand het meest grondig onderzochte project dat we ooit hebben gedaan”, vervolgt hij. “We hebben heel veel tijd gestoken in het uitwerken van alle voorvallen waarbij de halo misschien had kunnen helpen. Het was een heel complex onderzoek en als we een nieuwe versie van de halo willen maken, dan zal het onderzoek net zo diepgaand moeten zijn.”

Met medewerking van F1-verslaggever Jonathan Noble