FIA pakt slimme voorwielophangingen aan

Wedstrijdleider Charlie Whiting heeft afgelopen week een technische richtlijn naar de Formule 1-teams gestuurd. Daarin werd duidelijk gemaakt dat de FIA het vermoeden heeft dat bepaalde teams hun ophanging en stuurinrichting zo ontwikkeld hebben dat in bochten de rijhoogte van de voorkant van de wagen afneemt. Dat levert aerodynamisch voordeel en meer grip op. Whiting erkent dat een verandering van rijhoogte onder een stuurhoek normaal is, maar hij benadrukt dat vanaf nu het verschil niet meer dan vijf millimeter mag bedragen. Het is aan de teams om te bewijzen dat de systemen op hun auto’s voor 2018 aan de regels voldoen. 

Tijdens de meest recente vergadering van de FIA met de technisch directeuren van de renstallen werd het onderwerp tot in detail besproken. Er ontstond een flinke discussie over de hoeveelheid invloed die de ophanging zou mogen hebben op aerodynamica. Bronnen meldden Motorsport.com dat Red Bull voorstander was van het behoud van de huidige, vrijere regelgeving terwijl Ferrari juist striktere regels wilde. Mercedes zou hebben voorgesteld dat de actieve ophanging zou moeten terugkeren, met door de FIA voorgeschreven soft- en hardware. Dat overleg vond drie weken geleden plaats, nu heeft Whiting een technische richtlijn uitgevaardigd.

Het is afwachten wat de impact van de nieuwe richtlijn zal zijn, aangezien de teams al ver zijn in de ontwikkeling van hun wagen en daarmee ook de ophanging en stuurinrichting. De richtlijn is namelijk nog geen harde eis. Teams moeten nu bepalen of ze bereid zijn een risico te nemen en vasthouden aan hun oorspronkelijke ontwerp, of de auto ombouwen op basis van de nieuwe regels. Een insider vertelde Motorsport.com: “Ik verwacht dat het niet gecontroleerd kan worden en dat teams het gewoon negeren. Het is slechts ‘de mening’ van de FIA, het is niet ‘de wet’. Er verandert niets.”

Met medewerking van F1-verslaggever Adam Cooper