FIA-lid Vatanen roept op tot boycot Russische GP

Ari Vatanen van de FIA vindt dat de Grand Prix van Rusland van de Formule 1-kalender gehaald moet worden, naar aanleiding van de Russische betrokkenheid bij de politieke onrust in Oekraïne. Vatanen werd in 2009 bij de verkiezingen om het FIA-presidentschap verslagen door Jean Todt, maar de Fin kreeg later een functie van de Fransman binnen de internationale autosportfederatie.

Todt heeft de woorden van Bernie Ecclestone, de commerciële baas van de Formule 1, dat sport en politiek gescheiden moeten blijven, publiekelijk altijd onderschreven. Maar afgaande op een interview van Vatanen met de Engelse krant The Telegraph lijkt de voormalige Ferrari-chef er privé een andere mening op na te houden. Todt kan in het openbaar echter minder vrijuit praten dan Vatanen.

"Steunen wij het regime dat het brein is achter dit bloedbad? Of zeggen we dat dit niet correct is", vraagt Vatanen zich hardop af. "Als we naar Rusland gaan, dan zou dat een soort van acceptatie zijn. Het zou effectief betekenen dat wij, misschien niet expliciet, door de vingers zien wat er gaande is, aangezien de race ter propaganda wordt gehouden."

"Er wordt vaak gezegd dat de Formule 1 politiek en sport niet met elkaar moet mengen, maar dat is precies wat het Russische regime al op overduidelijke wijze doet. Daarop moeten wij reageren. Het is aan Bernie en de eigenaren van de sport om de race te annuleren", vervolgt Vatanen. De Fin trekt de vergelijking met de Tweede Wereldoorlog. "We moeten onszelf afvragen hoe wij willen dat de geschiedenis ons herinnert en wat we wel en niet hebben gedaan."

"Uiteraard weet Jean van mijn uitspraken. We hebben het erover gehad. We zijn vrienden", legt Vatanen uit. "Ik denk dat hij het deels met mij eens is. Het klopt dat hij aan handen en voeten gebonden is. Ik kan vrijer praten dan hij. Ik zeg echter niet dat hij het eens is met alles wat ik zeg."