FIA grijpt toch in tegen flexi wings in F1: Strengere controles in twee fases

Flexi wings zijn al tijden een belangrijk gespreksonderwerp in de Formule 1. Teams zoeken de grens van het toelaatbare op, vooral door ervoor te zorgen dat hun voor- en achtervleugels door de statische keuringen van de FIA komen, maar dat ze op hogere snelheid doorbuigen. Teams proberen zo het beste van beide werelden te verenigen: zoveel mogelijk neerwaartse druk in de bochten te genereren en iets minder drag hebben op rechte stukken. McLaren baarde in Baku opzien door een mini-DRS bij de achtervleugel, waarna de FIA het team heeft gevraagd om die specifieke achtervleugel aan te passen.

De problematiek was daarmee echter nog niet voorbij. Zo wezen verschillende teams ook naar elkaar wat betreft de voorvleugel. Het exemplaar van McLaren zou eveneens doorbuigen en Mercedes-teambaas Toto Wolff erkende dat zijn team altijd aan de 'voorzichtige kant' had gezeten, maar na een update in Monaco ook niet meer. De progressie van sommige teams werd dan ook aan flexi wings gelinkt.

Waarom de FIA gefaseerd ingrijpt

De FIA greep vorig jaar nog niet in tegen de flexibele voorvleugels, maar kwam vanaf de Belgische Grand Prix op Spa-Francorchamps wel met aanvullende cameraposities om het doorbuigen op hoge snelheid te kunnen monitoren. Het draaide volgens de federatie om het verzamelen van informatie, om op basis daarvan te besluiten of er aanvullende ingrepen nodig waren. Nikolas Tombazis, voorzitter van de single seater-commissie, liet eind vorig jaar nog aan Motorsport.com weten dat er geen plannen waren om de controles op flexi wings aan te scherpen.

Berichtgeving van het Italiaanse Autoracer.it duidde vrijdagochtend echter op een draai. Zo zouden teams een kladversie van een technische richtlijn - om precies te zijn Technical Directive 18 - hebben ontvangen om flexi wings wel degelijk tegen te gaan in het Formule 1-seizoen 2025. Naar verluidt gaat de tolerantie van vijftien millimeter doorbuigen bij de statische FIA-tests terug naar tien millimeter.

Bij navraag door Motorsport.com bevestigt de FIA dat er ingegrepen wordt tegen flexi wings, om precies te zijn in twee fases. "Op basis van verdere analyses door de FIA single seater-commissie na afloop van het Formule 1-seizoen 2024 zijn we vastberaden om ervoor te zorgen dat de flexibiliteit van het bodywork geen twistpunt meer is in 2025", laat een woordvoerder aan deze website weten. "Als onderdeel daarvan zullen we de tests van de achtervleugels vanaf het begin van het seizoen 2025 aanscherpen. Aanvullende tests van de voorvleugel worden vervolgens ingevoerd vanaf de Spaanse Grand Prix." De FIA was naar verluidt van plan om de laatstgenoemde checks alvast tijdens het raceweekend in Imola in te voeren, maar heeft besloten dat later te doen om teams voldoende tijd te geven.

"Door deze gefaseerde aanpak kunnen teams zich aanpassen zonder bestaande onderdelen onnodig weg te gooien", klinkt de onderbouwing. Dat laatste komt eveneens doordat het werk aan de 2025-auto's al maanden in volle gang is. "Deze aanpassingen zijn bedoeld om de flexibiliteit van het bodywork beter te kunnen monitoren en te handhaven. Om deze manier willen we voor alle deelnemers een gelijkwaardig speelveld bieden, waarmee we eerlijke en spannende races willen bevorderen", besluit de FIA.