FIA blijft werken aan halo ondanks verdeeldheid onder coureurs

Sinds vorig jaar juli besloten is om de invoering van de halo met een jaar uit te stellen, werkt de FIA er hard aan om de halo in 2018 wel in de Formule 1 geïntroduceerd te krijgen. De teams kregen vorig seizoen de opdracht om met de boog op het circuit te gaan testen en de coureurs kregen meerdere keren een presentatie over de voordelen van de halo voorgeschoteld. Om de halo op te kunnen nemen in de regels voor 2018 heeft de FIA nog wel de goedkeuring van de teams nodig. Voor 30 april heeft de bond aan een meerderheid van de stemmen voldoende, daarna kan de halo alleen nog worden ingevoerd als de teams unaniem voor zijn. Mocht er niet voldoende steun komen vanuit de teams, dan zou de FIA nog kunnen besluiten om de halo op veiligheidsgronden in te voeren.

Vooruitlopend op de stemming bij de Formule 1-teams, die ergens in de komende maanden zal plaatsvinden, stuurde de FIA in januari een brief naar de 22 coureurs die tijdens het seizoen 2016 met de halo hebben gereden, met daarin de vraag of de boogconstructie volgens hen klaar was voor introductie in 2018. De rijders blijken echter niet heel erg enthousiast over het vooruitzicht om met een titanium boog te gaan rijden. Een woordvoerder van de FIA laat aan Motorsport.com weten: “We hebben tot dusver van zestien coureurs een reactie terug gehad en laten we zeggen dat de meningen fifty-fifty zijn verdeeld. Sommigen zijn duidelijk tegen, anderen zijn duidelijk voor en een paar hebben geen mening.”

Ondanks dat de coureurs verdeeld zijn over de halo - een kleine meerderheid zou momenteel tegen zijn - werkt de FIA er nog steeds aan om het onderdeel voor 2018 geïntroduceerd te krijgen. “Een team dat roept of een coureur die zegt dat de halo niet doorgaat voor 2018, zit ernaast”, aldus de zegsman van de FIA. “Technisch gesproken heeft de Strategy Group ermee ingestemd dat er voor 2018 extra bescherming voor op de cockpit moet komen en de halo is op dit moment het enige geschikte ontwerp.”

Alternatieve oplossingen

De FIA blijft ondertussen ook kijken naar andere opties om het hoofd van de rijders beter te beschermen, iets waar de Strategy Group de autosportbond eerder ook de opdracht toe gaf. “De Strategy Group heeft de FIA gevraagd om naar andere oplossingen te zoeken die niet de negatieve kanten hebben die de halo heeft”, zegt de FIA-woordvoerder. “Het zicht naar voren, claustrofobische gevoelens, het uit de auto kunnen komen en uit de auto kunnen worden gehaald, zijn allemaal zaken die door een aantal coureurs als problematisch worden gezien. Maar zoals we eerder hebben gezegd, zijn we er heilig van overtuigd dat we deze problemen tot ieders bevrediging kunnen oplossen. We kunnen ons er trouwens ook wel iets bij voorstellen dat iedereen iets mooiers wil.”

Reactie GPDA 

De Grand Prix Drivers’ Association (GPDA) laat bij monde van voorzitter Alex Wurz weten blij te zijn met het initiatief van de FIA om de coureurs naar hun mening te vragen, maar benadrukt dat het uiteindelijk helemaal aan de FIA is hoe de cockpit er in de toekomst uit moeten komen te zien.

“Het doet me goed dat de FIA en de F1-bazen de coureurs bij het besluitvormingsproces betrekken”, zegt Wurz tegen Motorsport.com. “Maar veiligheidskwesties vallen onder de verantwoordelijkheid van de FIA. Dat is altijd zo geweest en dat zal altijd zo blijven. Dit is iets waar de coureurs het unaniem over eens zijn, zo blijkt uit een enquête die wij onder alle race- en reservecoureurs in de Formule 1 hebben gehouden. We hebben alle respect voor de rol en de positie van de FIA. Al decennialang werkt dit proces heel erg goed en de mening van de GPDA is dat dit niet moet worden veranderd.”

Via onze Formule 1-reporter Jonathan Noble