FIA bevestigt herverkiezing Ben Sulayem als president tot en met 2029

Op 12 december vonden de FIA-presidentsverkiezingen plaats, al was op voorhand duidelijk dat dit vooral een formele verkiezing zou worden. Mohammed Ben Sulayem was namelijk de enige die in de race was voor het voorzitterschap voor de komende vier jaar - tot en met eind 2029. Eerder dit jaar kondigden onder meer Tim Mayer, Laura Villars en Virginie Philippot aan zich verkiesbaar te willen stellen, maar geen van hen kon aan de gestelde voorwaarden voldoen. 

In de FIA-statuten is immers vastgesteld dat kandidaten een lijst moeten samenstellen met onder meer steun van vicepresidenten uit zes verschillende werelddelen. Het probleem voor de nieuwe kandidaten was dat er slechts één Zuid-Amerikaanse vicepresident is: Fabiana Ecclestone, de vrouw van voormalig F1-baas Bernie Ecclestone. Aangezien Fabiana Ecclestone haar steun had uitgesproken voor Ben Sulayem, konden de overige kandidaten hun lijsten niet rondkrijgen om een gooi te kunnen doen naar het presidentschap. 

Dat leidde tot verkiezingen zonder tegenstanders voor Sulayem, die in 2021 het stokje van Jean Todt had overgenomen en met de herverkiezing tot en met 2029 de FIA-president blijft. "Dank aan al onze FIA-leden voor het in opmerkelijk grote aantallen stemmen en voor het opnieuw in mij stellen van jullie vertrouwen", zegt Ben Sulayem. "We hebben veel obstakels overwonnen, maar hier vandaag, samen, zijn we sterker dan ooit. Het is werkelijk een eer om FIA-president te zijn, en ik zet me ervoor in om te blijven leveren voor de FIA, voor de autosport, voor mobiliteit en voor onze ledenclubs in elke regio van de wereld."

De gang van zaken was voor Villars echter reden om deze kwestie aan de Parijse rechtbank - de FIA is gevestigd in de Franse hoofdstad - neer te leggen. Daarop werd aangekondigd dat er op 16 februari 2026 een proces tegen de FIA gestart wordt om de legitimiteit van de presidentsverkiezingen te toetsen. Zodoende kon Ben Sulayem nog wel herkozen worden: pas na het proces tegen de FIA kan men de geldigheid van die uitslag ter discussie stellen of zelfs ongeldig verklaren, al is dat zeker geen garantie. In het persbericht benadrukt de FIA: "De verkiezing werd uitgevoerd in overeenstemming met de statuten van de FIA, via een robuust en transparant stemproces, dat de democratische basis van de federatie en de collectieve stem van haar wereldwijde leden weerspiegelt."