FIA en Alpine reageren op online haat tegen Doohan en Tsunoda

In beide gevallen was er een voorname rol weggelegd voor de Argentijnse fans van Franco Colapinto, die voor de Grand Prix van Emilia-Romagna het stoeltje overnam van Jack Doohan. De Australiër kreeg het zwaar te verduren na een parodiebericht van het Engelstalige X-account formulafakers, waarin een bewerkt Instagram-bericht van Mick Doohan – de vader van Jack – werd gedeeld. Het betrof een afbeelding van Colapinto's crash tijdens de kwalificatie in Imola met als bijschrift "Zeer indrukwekkend", gevolgd door drie lachende emoji’s.

Hoewel het duidelijk een parodie was op een eerder echt bericht van Mick Doohan – waarin hij de raceresultaten van zijn zoon vergeleek met die van Pierre Gasly – namen veel Argentijnse fans en sommige media het nepbericht voor waar aan. Het gevolg was een stroom aan haatreacties richting de familie Doohan. "Het bericht was bedoeld als grap, als parodie op eerdere opmerkingen van Doohan Sr.", maakte het parodieaccount op zaterdag al duidelijk. "Veel mensen begrepen de grap, maar helaas worden er door enkele individuen ook buitengewoon nare reacties gepost richting de familie Doohan. We benadrukken nog maar eens dat dit account enkel fake news publiceert."

Jack Doohan zelf voelde zich uiteindelijk genoodzaakt om via Instagram een verhaal te plaatsen, waarin hij stelt: "Zoals duidelijk te zien is, is het verhaal dat rondgaat volledig nep. Het is door Argentijnse fans gefabriceerd om mijn familie in een kwaad daglicht te stellen. Ze hebben de originele content aangepast en het laten lijken alsof mijn vader dit postte. Dit is absoluut onwaar. Stop alsjeblieft met het lastigvallen van mijn familie." Later kwam Doohan met een corrigerend bericht om duidelijk te maken dat het nepbericht niet uit Argentinië afkomstig was: "Echter, meerdere Argentijnse media hebben het nepbericht als feit gebracht, wat heeft geleid tot de online haat richting mijn familie."

Het X-account formulafakers heeft het parodiebericht maandag verwijderd. "Het posten van die afbeelding was een vergissing. De familie Doohan verdient het niet om zo aangevallen te worden vanwege onze fake news-post. We hadden nooit verwacht dat het zulke gevolgen zou hebben. Onze oprechte excuses aan de familie Doohan."

Ook Tsunoda mikpunt van online haat

Yuki Tsunoda was de afgelopen dagen het mikpunt van racistische en haatdragende berichten naar aanleiding van een handgebaar richting Colapinto tijdens VT1 in Imola. Dat gebaar werd door sommigen onterecht geïnterpreteerd als een middelvinger, nadat de Red Bull-coureur zich had geërgerd aan het gedrag van Colapinto op de baan. Colapinto zelf relativeerde het incident: "Ik hoorde dat Yuki me zoiets gebaarde nadat ik hem gisteren in de weg had gezeten. Hij had gelijk. Het was mijn eerste dag in de auto, ik reed meerdere rijders in de weg. Dat soort fouten gebeuren. Hij had alle reden om gefrustreerd te zijn." Toen hij geconfronteerd werd met het gedrag van zijn fans, zei Colapinto: "Ik weet dat ze extreem gepassioneerd zijn, maar ze moeten wel respect tonen."

FIA-president Mohammed Ben Sulayem reageerde via zijn Instagram-account op de situatie: "Autosport is gebouwd op competitie, passie en toewijding. Die passie en toewijding moeten ons verenigen, niet uitmonden in haat of intimidatie. Ik steun Yuki Tsunoda en Franco Colapinto volledig en dank hen voor het feit dat ze zich uitspreken tegen online haat. Niemand zou slachtoffer mogen zijn van haat, bedreigingen of discriminatie. Er is geen plaats voor dergelijk giftig gedrag in onze gemeenschap."

Ook Alpine deelde maandagavond een verklaring op sociale media. "Als Formule 1-team voelen we ons bevoorrecht om deel uit te maken van een wereldwijde sport die intense passie en emoties oproept bij een groeiend aantal fans, die hun favoriete coureur op de voet volgen – van een moedige inhaalactie op de baan tot aan de kleding die zij dragen bij aankomst in de paddock. Maar we willen iedereen eraan herinneren dat achter iedere coureur een mens zit, met gevoelens, familie, vrienden en geliefden. Als team tolereren wij geen online haat en we roepen alle fans op om vriendelijk en respectvol te zijn."