Ferrari wil twee "coureurs met ervaring" in 2021

Het contract van Sebastian Vettel loopt aan het eind van 2020 af, en terwijl de Heppenheimer nog geen zekerheid heeft over zijn toekomst is Charles Leclerc al verzekerd van in totaal nog vijf jaar bij Ferrari. Het team koos dit jaar voor een frisse wind met onder andere de jonge Monegask achter het stuur van een van de wagens. Het bleek een slimme zet, want Leclerc finishte zelfs boven Vettel en doorbrak de langdurige droogte van Ferrari wat betreft zeges.

Ferrari liep weliswaar de titel mis, maar wil in 2020 hard terugslaan en hoopt de coureurs beter te kunnen managen. Aangezien Leclerc en Vettel dit jaar aan elkaar gewaagd waren en geen van beiden per se genoegen wilde nemen met een rol als tweede rijder, leverde dat op momenten vuurwerk op. Ferrari-president Louis Camilleri begrijpt de emoties die erbij komen kijken voor het tweetal, zo laat hij weten aan Auto Motor und Sport: "Het is onvermijdelijk dat wanneer een wereldkampioen een jongeman tegenkomt die fenomenaal is in zijn eerste seizoen. Als je dan niet comfortabel in de auto zit, dan neem je onnodige risico's. Charles is de eerste om toe te geven dat Sebastian hem sterker maakte, omdat hij veel van zijn teamgenoot heeft geleerd."

Nog geen besluit over tweede stoel, ervaring een must

Er gingen geruchten dat Lewis Hamilton naar Ferrari zou vertrekken zodra hij zijn contract bij Mercedes heeft uitgediend, dat loopt tot het einde van 2020. Die speculaties kwamen voort uit een ontmoeting tussen de Mercedes-coureur en John Elkann, voorzitter van Ferrari. Volgens Louis Camilleri werd het enorm opgeblazen: "De twee spraken elkaar tijdens een evenement, ze hebben gemeenschappelijke vrienden. Het was allemaal heel overtrokken en het is veel te vroeg om over de rijders voor 2021 te praten. Onze situatie is bekend: we hebben een coureur voor de lange termijn onder contract staan en een waarvan het contract eind volgend jaar afloopt. We bekijken onze opties nog voor het daaropvolgende seizoen."

Eén ding is alvast zeker: niemand van de handvol Ferrari-juniors die volgend jaar in de F2 rijden, en hopen op promotie naar de koningsklasse, zullen in 2021 een rode overall dragen met Ferrari-logo. Binotto: "Dat zou veel te vroeg voor ze zijn. 2021 is een belangrijk jaar en daarvoor hebben we twee coureurs met ervaring nodig." Wat betreft de wagen is het seizoen 2020 al begonnen in Maranello. Het chassis van de wagen voor volgend jaar ondergaat de nodige crashtests. Het aerodynamische pakket voor de wintertest in Barcelona wordt door meerdere windtunnelsessies gehaald tot het is goedgekeurd. Binotto beloofde meer downforce in de hoop het gat met Mercedes te dichten. De zilverpijlen hebben het afgelopen kampioenschap de gouden balans ontdekt tussen snelheid op de rechte stukken en in de bochten, wat het team ook voor 2020 favoriet maakt. Binotto vindt het niet erg dat het niet Ferrari is, want het geeft de Italianen een doelwit. "De favoriet is het team dat de titel zes keer op rij won en de snelste wagen had in Abu Dhabi", zei hij.