Ferrari vraagt FIA om opheldering over wielophanging

Een kleine drie maanden voor de eerste Grand Prix, en zo'n twee maanden voordat getest kan worden met de nieuwe auto's, dreigt een eerste relletje in de Formule 1. Ferrari heeft volgens onder meer Autosport bij de FIA om duidelijkheid gevraagd over wat er wel en niet toegestaan is met de wielophanging.

Aanleiding voor de brief van Ferrari zou een systeem zijn dat door met name Mercedes, en op andere wijze ook door Red Bull Racing, gebruikt wordt. Beide teams zouden een variant gebruiken van de zogenaamde FRIC-ophanging, die sinds medio 2014 verboden is. Deze verbindt de voor- en achterwielophanging langs hydraulische weg met elkaar. De twee topteams zouden nu een systeem hebben ontwikkeld dat weliswaar iets anders is, maar wel eenzelfde effect teweegbrengt. Ferrari-ontwerper Simone Resta stuitte ook op deze mogelijkheid, maar klopte vervolgens aan bij de internationale autosportfederatie FIA om navraag te doen.

Hij legde aan wedstrijdleider Charlie Whiting voor wat het systeem kan en doet voor een auto, met daarbij de vraag of zoiets conform de reglementen is. Naar verluidt was het antwoord van Whiting dat processen zoals door Resta beschreven in strijd zijn met artikel 3.15 van de technische reglementen van de Formule 1. 

De reactie van Whiting betekent niet direct dat de systemen van Mercedes en Red Bull illegaal zijn. Ferrari repte in zijn schrijven ook niet over deze teams, louter over de mogelijkheden die het zelf zag. Wel zet het antwoord van Whiting, en de formele mededeling dat dergelijke systemen in strijd met de regels zijn, de deur open voor een eventueel protest ertegen, mochten teams besluiten om dit systeem in 2017 te gebruiken. 

Centraal in de kwestie staat onderstaand artikel uit de technische reglementen, artikel 3.15:

[photo,298217,left,]