Ferrari verrast door ontwikkeling van Leclerc

De Scuderia Ferrari bracht Charles Leclerc naar Maranello als vervanger van veteraan Kimi Raikkonen. De Monegask moest het meteen opnemen tegen viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel en deed het in de eerste seizoenshelft meer dan behoorlijk. Hij staat achter zijn ervaren teamgenoot in de WK-stand, maar was wel verantwoordelijk voor vijf van de elf Ferrari-podiums en startte sinds Canada elke keer voor de Duitser. 

Bij Ferrari werd natuurlijk veel verwacht van de tweedejaarscoureur, maar toch is teambaas Binotto erg onder de indruk. “Als je naar de eerste helft van het seizoen kijkt, dan is de manier waarop Charles blijft groeien heel positief”, vertelde Binotto aan Motorsport.com. “Er waren in het begin heel veel verwachtingen en er stond veel druk op zijn schouders. Het is niet niks om in een Ferrari te zitten, zeker als je zo jong bent. We wisten dat hij talent had, dat hadden we in de GP3 en F2 al gezien, maar ik denk dat hij echt leert van zijn fouten en dat is belangrijker. Ook de manier waarop hij samenwerkt met het team en het team ondersteunt in de ontwikkeling van de wagen wordt elke race beter. Ook dat is een positief punt. Als hij ons op een of andere manier verrast, dan is het met de mate waarin hij progressie boekt. Ik denk dat hij race na race meer en meer solide wordt en ik denk dat hij zelfs nog beter kan."

Vettel gaat goed met Leclerc om

Binotto vindt niet dat het aantrekken van de relatief onervaren Leclerc, wat een stijlbreuk was voor het voorheen conservatieve Ferrari, een risico was omdat hij "goed binnen ons jonge team past”.  Ook Vettel kan goed samenwerken met de Monegask. “Sebastian gaat goed met Charles om. Het zijn goede teamgenoten”, stelde Binotto. “Hij is heel slim, heel gemotiveerd en ik denk dat de seizoensstart zelfs voor hem nog moeilijker had kunnen zijn, maar hij begrijpt de situatie. Hij steunt het team nog steeds enorm en weet dat hij een belangrijke pion is voor het team voor nu en voor de toekomst."

Met medewerking van Jonathan Noble