Ferrari-test laatste kans voor banden Pirelli 2018

Ferrari zal op woensdag en donderdag op het Spaanse circuit in actie komen. Dat is de laatste testdag voor Pirelli op 1 september details van de banden voor volgend jaar moet doorgeven aan de FIA. Pirelli testte dinsdag in Hongarije ook banden voor 2018 met Valtteri Bottas en Mercedes. Het Italiaanse bedrijf mag wel tot 1 december wachten om bandenkeuzes te maken voor volgend jaar. Het kan dus nog testen op Paul Ricard (met Mercedes op 7-8 september), in Mexico City (met Sauber en Force India op 31 oktober en 1 november) en op Interlagos (met McLaren op 14-15 november).

Een laatste "validatietest" is toegankelijk voor alle teams. Die vindt plaats na de slotrace in Abu Dhabi op 28 en 29 november, net voor de deadline van de compounds.

Net zoals vorig jaar heeft Pirelli een moeilijke klus. Het moet namelijk het downforceniveau gaan voorspellen van de wagens van volgend jaar om de banden daar zo goed mogelijk voor aan te passen. Zo moeten ze banden maken die tot het einde van 2018 hun werk doen, wanneer de teams hun wagens nog verder ontwikkeld zullen hebben. Vorig jaar gebruikte Pirelli aangepaste wagens van 2016 met extra downforce tijdens de tests.

"We zullen wat moeten veranderen omdat we deze bandenconstructie moet op punt moeten zetten", zegt Pirelli-chef Mario Isola. "Nu hebben we veel betere gegevens van elk weekend, dus we zijn al een nieuwe constructie, profiel en andere ideetjes aan het ontwikkelen. Het zal geen revolutie zijn tegenover dit jaar omdat ik denk dat we een goed product hebben. We willen van de huidige band vertrekken en iets beters ontwikkelen."

Isola zegt dat er mogelijk een nieuwe compound bij zal komen. "Afhankelijk van de testresultaten kunnen we naar mijn mening tot zes compounds gaan. Dat kunnen we voorstellen aan de FIA en die gaan daar normaal gezien mee akkoord. Dit jaar hebben we zelfs tien compounds laten goedkeuren. We hadden vijf basiscompounds en vijf reserves. We hebben geen akkoord van de teams nodig. In Abu Dhabi hebben we twee testdagen met alle teams om hen de kans te geven om het product op voorhand te testen. Eind november zullen we dus klaar moeten zijn met onze finale versie van de banden voor 2018."