Ferrari-teambaas: Media bombardeerden Hamilton wel heel snel tot titelkandidaat

De start van Lewis Hamilton bij het Formule 1-team van Ferrari is niet helemaal geworden wat ervan verwacht werd. De Engelsman kwam met veel toeters en bellen binnen, maar de seizoensopener in Australië verliep allerminst soepel. In China won Hamilton knap de sprintrace, waarna hij door enkele media bestempeld werd tot titelkandidaat. Maar dat was volgens Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur totaal niet realistisch gedacht.

"Ik denk dat jullie [de media] op de zaterdagavond in China wel erg enthousiast waren, toen jullie dachten aan de prijsuitreiking [van de FIA aan het einde van het seizoen]", vertelt Vasseur tijdens de persconferentie in Jeddah. "We hebben een nieuwe auto. Het is geen voortvloeisel van de auto van vorig jaar. Het lijkt erop dat we meer moeite hebben met het vinden van de juiste balans of afstelling. En dit maakt elk team mee. Soms merk je dat de balans heel goed is of juist helemaal niet, en dan scheelt het maar een tiende. Het positieve is wel dat we twee coureurs hebben die dezelfde kant op willen en dat er als een team wordt samengewerkt."

"Het is net als koken"

Voor Ferrari is het weekend in Jeddah belangrijk, want dan wordt duidelijk in hoeverre de updates op de SF-25 werken. In Bahrein zat er voor het eerst een nieuwe vloer onder de auto en daar waren de resultaten al iets beter, maar in Saudi-Arabië moeten de vruchten echt geplukt worden. Vasseur omschrijft het voor elkaar krijgen van de beste afstelling met een analogie. "De ingrediënten zijn er, nu is het net als koken. Je moet op het juiste moment de ingrediënten gebruiken", legt de Fransman uit. "Ik heb niet het idee dat we nu het beste uit de auto halen, maar dat gevoel zal elk team hebben. Zelfs McLaren, dat een grote stap heeft gezet in vergelijking met de rest van de grid."

Vasseur ziet ook dat het veld dichter bij elkaar zit en dat daardoor ronde na ronde het uiterste wordt gevraagd. "Een paar jaar geleden kon je met mediums Q1 uit komen en was je na een rondje in Q2 klaar. Nu moeten zelfs de topteams [in Q1] op softs", stelt hij. "Het betekent dat het veld heel erg dicht bij elkaar zit. Als je een foutje maakt, verlies je vijf, zes plekken en concludeert de buitenwacht meteen dat het een drama is. Wij moeten focussen op het verbeteren van onze performance. Dat betekent dat we rustig moeten blijven en goede analyses moeten uitvoeren als we willen verbeteren. Vorig jaar was een van onze pluspunten dat we daar gebruik van konden maken, ik hoop dat ons dat op dezelfde manier weer lukt."