Raikkonen zet Ferrari ook op laatste testdag bovenaan

Het zit erop. Na twee testweken op het Circuit de Barcelona-Catalunya is, wat betreft het maken van kilometers, de voorbereiding op het nieuwe seizoen ten einde. Kimi Raikkonen reed op de laatste testdag op het Spaanse asfaltlint de snelste tijd. De Ferrari-coureur topte de tijdenlijst met een 1.17.221.

Daarmee benaderde Raikkonen de tijd waarmee teamgenoot Sebastian Vettel een dag eerder de rapste was tot 0,039 seconde. Beide Ferrari-rijders klokten hun snelste ronde op de nieuwe, roze gemarkeerde hypersoft. Raikkonen ging vrijdag aan het begin van de middag naar een 1.17.221, nadat hij in de ochtend op supersofts al meerdere keren een 1.18.2 had laten aantekenen.

In zijn runs op supersofts reed Raikkonen ook enkele keren groene (persoonlijk beste) sectortijden, maar bleef een verbetering van zijn 1.18.2 op dezelfde compound uit. Op supersofts leek er derhalve meer in zitten dan een 1.18.2. De vraag rijst dan ook in hoeverre de 1.17.2 op hypersofts representatief is. Pirelli meldde op de laatste testdag in Barcelona de onderlinge verschillen tussen de diverse compounds.

De Italiaanse firma berekende dat de stap van mediums naar softs 0,8 seconde scheelt. Van softs naar supersofts zou 0,4 seconde gewonnen worden. De stap van supersofts naar ultrasofts levert 0,6 seconde op. Een setje hypersofts is 0,7 of 0,8 seconde rapper dan de paarsgekleurde ultrasoft. Van supersofts naar hypersofts is het verschil dus 1,3 - 1,4 seconde, wat erop duidt dat er een hoge 1.16'er in de baan zou zitten.

De tijd van Valtteri Bottas onderstreept die laatste conclusie. De Fin werd zesde met een 1.18.825, maar klokte die tijd wel op mediums. Afgaande op de berekeningen van Pirelli is deze bandentype 2,5 seconde langzamer dan de hypersoft. Echter weten we van begin vorig jaar nog dat de Mercedes moeite had om de zachtere compounds aan de praat te krijgen. Bottas reed de middagsessie bij Mercedes, nadat Lewis Hamilton de ochtend voor zijn rekening had genomen. De regerend wereldkampioen hield zich bezig met lange runs, waardoor hij elfde werd met een 1.19.464 op supersofts.

Fernando Alonso en Carlos Sainz reden, eveneens op hypersofts, de respectievelijk tweede en derde tijd. Alonso reed een 1.17.784, Sainz bracht een 1.18.092 op de klokken. De beide Spanjaarden hadden nochtans uren in de pitbox gestaan. Alonso viel in de ochtend stil vanwege een probleem met de turbo, waarna de hele power unit vervangen moest worden. Sainz bleef lang binnen vanwege een versnellingsbakprobleem. Daardoor mocht hij voor de middagsessie blijven zitten, terwijl aanvankelijk teamgenoot Nico Hülkenberg daarvoor was ingepland.

Daniel Ricciardo concentreerde zich ook lange tijd op de long runs, maar in het laatste uur mocht hij zich nog even uitleven op supersofts. Dat bracht de Red Bull-coureur een 1.18.327 en P4. Romain Grosjean was vijfde met een 1.18.412 op ultrasofts, maar viel vooral op om zijn 181 ronden. Daarmee was de Haas-rijder de meest productieve coureur van de dag. Esteban Ocon ging het Circuit de Barcelona-Catalunya 163 keer rond, Raikkonen en Brendon Hartley deden dat respectievelijk 157 en 156 keer. Bottas (104) en Hamilton (97) waren samen goed voor maar liefst 201 omlopen namens Mercedes. Ricciardo ging 92 keer rond, ondanks het urenlange oponthoud kwam Alonso nog 93 keer over start/finish. De rondeteller van Sainz stopte bij 45 stuks.

Lance Stroll was met 27 omlopen de minst productieve rijder, desondanks is het meer dan de Canadees van tevoren verwacht zal hebben. Robert Kubica en Sergey Sirotkin zouden namelijk ieder een halve dag rijden bij Williams, maar eerstgenoemde deed op eigen initiatief een stapje opzij zodat Stroll in de middag nog een aantal uur aan het stuur van de FW41 kon draaien. Hij werd twaaldfe en laatste met een 1.19.954 op softs. Teamgenoot Sirotkin eindigde met een 1.19.189, eveneens op softs, als tiende.

Charles Leclerc werd achter Hartley en Ocon negende en werkte 75 ronden af. De C37 van Alfa Romeo Sauber toonde zich de afgelopen twee weken betrouwbaarheid, desondanks stond Leclerc vandaag een aantal uur in de pitbox. Dit omdat hij in de ochtend in de bandenmuur was beland bij bocht 12.

De Grand Prix van Australië is over twee weken, in het weekend van 23 tot en met 25 maart.

 Barcelona Test - Dag 8

	Coureurs	Team		Tijd		Rdn
1.	Kimi Raikkonen	Ferrari		1.17.221		157
2.	Fernando Alonso	McLaren		1.17.784		93
3.	Carlos Sainz	Renault		1.18.092		45
4.	Daniel Ricciardo	Red Bull		1.18.327		92
5.	Romain Grosjean	Haas		1.18.412		181
6.	Valtteri Bottas	Mercedes		1.18.825		104
7.	Brendon Hartley	Toro Rosso		1.18.949		156
8.	Esteban Ocon	Force India		1.18.967		163
9.	Charles Leclerc	Sauber		1.19.118		75
10.	Sergey Sirotkin	Williams		1.19.189		105
11.	Lewis Hamilton	Mercedes		1.19.464		97
12.	Lance Stroll	Williams		1.19.954		27