Analyse: Ferrari SF-25 faalt opnieuw: wat er misging in de F1 GP van Hongarije

Ferrari heeft tijdens de Grand Prix van Hongarije geprobeerd het uiterste uit de SF-25 te halen met een nieuwe bodemplaat en aangepaste achterwielophanging. Toch kwamen de structurele problemen van de wagen opnieuw aan het licht. Om overmatige slijtage van de plank te voorkomen, verhoogde het team de bandenspanning en werd het motorvermogen teruggeschroefd. Het resultaat: een teleurstellende vierde plaats voor Charles Leclerc.

De pole-position in Boedapest wekte aanvankelijk de indruk dat Ferrari klaar was voor de eerste overwinning van het seizoen. Dit zou bovendien een mooie bekroning zijn geweest op het verlengde contract van teambaas Fred Vasseur, als teken van hernieuwde ambitie bij de Scuderia. Niet alleen leek het team op koers om de tweede plaats in het constructeurskampioenschap te verdedigen, ook McLaren leek binnen bereik.

Charles Leclerc, Ferrari, viert pole position op de Hungaroring

Foto door: Bryn Lennon / Formule 1 via Getty Images

Die hoop bleef levend tot ronde 40. Leclerc leidde de race, maar na zijn tweede pitstop – waarbij hij opnieuw op harde banden werd gezet – zakte het tempo van de Ferrari drastisch weg. De snelheid nam met wel twee seconden per ronde af. Leclerc had al snel door dat hij de McLarens niet achter zich kon houden en de zege uit de vingers glipte. Zelfs de derde plek bleek onhaalbaar: George Russell in de Mercedes was simpelweg te snel. Uit wanhoop en frustratie verdedigde Leclerc veel te fors in zijn duel met de Brit, wat hem terecht vijf seconden straf opleverde.

De oorzaak? De SF-25 kampt nog altijd met een hardnekkig probleem. Wanneer ingenieurs proberen de auto optimaal af te stellen, ligt hij extreem laag op de baan. Dat levert veel downforce op, maar veroorzaakt ook te veel slijtage aan de houten plank onder de wagen – een cruciaal onderdeel dat maximaal 1 millimeter van de originele 10 millimeter mag afslijten.

De aangepaste achterwielophanging had twee doelen: de plank minder snel laten slijten en de auto stabieler maken bij het remmen, zodat de coureurs meer vertrouwen krijgen. Het tweede doel is gehaald, het eerste duidelijk niet.

Detail van de nieuwe Ferrari achterwielophanging

Foto door: AG Galli

Dit probleem speelde eerder dit seizoen al, zoals tijdens de sprintrace in China. Lewis Hamilton won daar overtuigend na een dominant optreden. Maar na een waarschuwing van de FIA over overmatige plankslijtage werd Ferrari gedwongen om het probleem aan te pakken. Tijdens de hoofdrace werd Hamilton uiteindelijk gediskwalificeerd vanwege een te versleten plank.

De SF-25 presteert enkel goed als hij extreem laag staat afgesteld. Zelfs een minimale verhoging leidt tot aanzienlijk verlies aan downforce en daarmee performance. Dit probleem werd al tijdens de tests in Abu Dhabi eind vorig seizoen zichtbaar. In Spanje, begin juni, verhoogde Ferrari uit voorzorg de bandenspanning van Hamiltons auto, wat de wagen onbestuurbaar maakte. De Brit uitte toen stevige kritiek via de boordradio. 

In Hongarije dook hetzelfde probleem weer op, ondanks vijf maanden om het euvel te verhelpen. Bij Ferrari wil men meer dan alleen de tweede plek in het kampioenschap: men wil eindelijk weer races winnen, zoals Red Bull en Mercedes dat al deden.

Tijdens eerdere races werd soms gekozen voor de 'lift and coast'-strategie, waarbij coureurs eerder het gas loslaten om slijtage te beperken, remmen te sparen of brandstofverbruik onder controle te houden. In Hongarije werd deze aanpak echter losgelaten. De ingenieurs gaven Leclerc de opdracht om via het stuurmenu het motormanagement aan te passen. Daarmee werd niet alleen brandstof bespaard, maar ook het motorvermogen beperkt, om slijtage aan de plank te verminderen.  

Telemetrie Charles Leclerc - GP van Hongarije ronde 8 versus ronde 9

Foto door: Gianluca D'Alessandro

De eerste vermogensreductie vond al plaats in ronde 9 en leidde tot een verlies van 9 kilometer per uur op de snelste delen van het circuit, zichtbaar in de telemetrie. Deze modus werd later in de race opnieuw geactiveerd. Toch was dat niet voldoende om binnen de FIA-regels te blijven. Bij de laatste pitstop werden daarom de bandenspanningen verhoogd. Dit ging ten koste van grip én prestaties, waardoor Leclerc in de slotfase niets meer kon uitrichten.

Terwijl het technisch team onder leiding van Loïc Serra zich inmiddels volledig richt op de 2026-auto – projectnaam 678 – moet Ferrari beslissen hoe het de rest van het seizoen wil aanpakken. Eén ding is zeker: de achilleshiel van de SF-25 is nog altijd niet opgelost.