Breaking news

Ferrari scoort dubbel op Indianapolis

Michael Schumacher heeft de Grand Prix van Amerika gewonnen met een ruime voorsprong op teamgenoot Rubens Barrichello. Heinz-Harald Frentzen eindigde als derde. De Nederlander Jos Verstappen viel vanaf de vierde plaats uit.

Een bijzonder begin van de race. David Coulthard kwam net te vroeg weg en was op dat moment vrijwel zeker van een stop and go penalty. Door zijn valse start kwam hij natuurlijk wel voor Schumacher weg en besloot zijn teamgenoot, op dat moment derde, te helpen door langzaam voor Schumacher te gaan rijden. Een prachtig gevecht ontwikkelde zich, op de opdrogende baan. Na een paar ronden zag de Duitser zijn kans en pakte aan het eind van het rechte stuk Coulthard, een actie waar de twee kemphanen elkaar licht raakten.

De beginfase van de race stond bol van de actie. Coulthard kreeg inderdaad een stop and go voor zijn valse start en gaf zijn tweede plaats over aan Mika Hakkinen. De baan droogde snel op, de rijders begonnen hun natweer banden naar de 'slicks' te verwisselen. Hakkinen kwam snel binnen, Schumacher ging als een van de laatste zijn rubber verwisselen. Vanzelfsprekend viel de Fin flink terug na zijn stop, waardoor er zich een merkwaardig gevecht ontwikkelde, Gaston Mazzacane vocht met Mika Hakkinen om de vierde en na de stop van Diniz zelfs om de derde plaats.

Het gevecht aan de kop werd spannender, Hakkinen was beduidend sneller dan zijn grote rivaal Schumacher, die inmiddels ook op droogweer banden reed. Iedereen maakte zich op voor een prachtig titelgevecht, tot de Mercedes motor roet in het eten gooide. De krachtbron hield het voor gezien: Hakkinen uit de race.

Jos Verstappen had zich inmiddels knap opgewerkt naar een vierde plaats. De Nederlander hield in zijn Arrows rijders als Villeneuve en Barrichello achter zich. Een probleem met de rembalans zorgde ervoor dat Jos van de baan ging; einde oefening.

De twee Schumacher broertjes voerden het veld aan, Michael met een grote voorsprong voorop. Ralf kwam kort na zijn eerste pitstop weer binnen en bleef de gehele race problemen houden. Hij viel uit en zag een tweede plaats in rook opgaan.

Een prachtig gevecht tussen Heinz-Harald Frentzen en Jaques Villeneuve, om de laatste podiumplaats. British American Racing (BAR) heeft in haar gehele bestaan nog geen podiumplaats behaald, dit was de prachtige mogelijkheid, in Indianapolis, de plaats waar Jacques mooie herinneringen aan bewaard. In een 'do or die' actie schoot de Canadees van de baan. Hij kwam wel terug maar een echte inhaalpoging zat er niet meer in voor Villeneuve, hij en BAR moesten genoegen nemen met een vierde plaats.

Michael Schumacher lag met een grote voorsprong aan kop maar maakte het nog even spannend, door vlak voor het einde van de wedstrijd even van de baan te spinnen. Hij hield zijn auto aan de praat en kon verder zonder moeite naar de overwinning rijden. Rubens Barrichello werd tweede, voor Frentzen, Villeneuve, Coulthard en Zonta. De Braziliaan haalt voor de tweede achtereenvolgende race een punt.

Schumacher heeft nog een overwinning nodig om het kampioenschap binnen te halen. Mocht hij drie punten meer scoren in Japan dan Hakkinen heeft Ferrari ook de eerste rijderstitel sinds Jody Scheckter binnen.