Ferrari nu het richtpunt wat F1-motoren betreft, aldus Horner

Mercedes vormde sinds de introductie van de huidige generatie V6-hybridemotoren in 2014 de 'benchmark', maar Lewis Hamilton suggereerde eerder dit seizoen al dat Ferrari afgelopen winter hetzelfde niveau heeft gehaald met de power unit. Ferrari kwam vorige maand bij de Grand Prix van Canada bovendien met een update, terwijl Mercedes pas de volgende race in Frankrijk met een verbeterde motor kwam, omdat het Duitse merk na proeven op de testbank nog niet helemaal zeker was van de betrouwbaarheid van de gemaakte aanpassingen.

Hamilton en Ferrari-coureurs Sebastian Vettel en Kimi Raikkonen kwalificeerden zich afgelopen zaterdag binnen een tiende van elkaar voor de Britse Grand Prix, terwijl Red Bull-rijder Max Verstappen met een Renault-krachtbron op zeven tienden op de vijfde tijd bleef steken. Volgens Horner laten de goede prestaties van Ferrari-klantenteams Haas en Sauber op Silverstone zien dat de Italiaanse sportwagenfabrikant op het gebied van de motor nu een voorsprong heeft op Mercedes. “Ik denk dat zij nu de toon zetten”, antwoordde Horner op de vraag van Motorsport.com of Ferrari nu de beste krachtbron heeft in de Formule 1. “Je ziet het bij Haas en Sauber, zij hebben ook stappen gemaakt.”

Verstappen slaagde er in de slotfase van de race op Silverstone niet in om Kimi Raikkonen achter zich te houden en noemde het gebrek aan vermogen 'heel frustrerend'. De Nederlander had zelfs het gevoel dat Red Bull 'in een andere klasse reed’. De Renault-motor komt naar verluidt 70 tot 80 pk tekort ten opzichte van de Ferrari en Mercedes, wat op Silverstone gelijk staat met ongeveer een seconde, vanwege het hoge percentage volgas op de Britse omloop.

Red Bull stapt voor het seizoen 2019 over naar de motor van Honda, maar Toro Rosso-coureur Pierre Gasly denkt dat het verschil tussen de Japanse fabrikant en de beste motoren op dit moment eveneens om en nabij een seconde is. Horner maakt zich echter geen zorgen over de huidige achterstand die Honda heeft. “Het gaat allemaal om de potentiële ontwikkeling”, zei Horner. “Het weekend op Silverstone is zwaar geweest voor Renault en liet heel duidelijk zien op welk niveau zij zich nu bevinden. Je kunt je niet verschuilen achter de cijfers die we hebben gezien. Er is een gat te dichten. Wat betreft Honda: we hebben heel veel vertrouwen in wat zij allemaal nog in de pijplijn hebben zitten."

Met medewerking van onze F1-verslaggever Ben Anderson