Ferrari razendsnel, problemen voor Ricciardo en Massa

In aanloop naar de kwalificatie heeft het raceweekend in Hongarije een nieuwe wending gekregen. Ferrari liet zijn spierballen zien door de concurrentie op grote achterstand te rijden, bovendien waren er problemen voor Daniel Ricciardo en Felipe Massa. Ricciardo, de snelste man van vrijdag, kreeg te maken met een versnellingsbakprobleem en Massa moest de sessie staken omdat hij zich niet goed voelde.

Met name de situatie van Massa lijkt grote gevolgen te hebben voor de rest van het weekend. De Braziliaan voelde zich na de trainingen op vrijdag al niet lekker en ging vervolgens naar het ziekenhuis. Vervolgens knapte hij wat op en zaterdagochtend kreeg hij groen licht om deel te nemen aan de derde training, maar reservecoureur Paul di Resta stond standby. Massa stapte in de auto, maar hield er na twaalf rondjes mee op. Hij voelde zich wederom niet goed en in de garage van Williams werd vervolgens druk aan de cockpit gesleuteld. De kans lijkt groot dat Massa de rest van het weekend moet missen en dat Di Resta zijn eerste Grand Prix sinds eind 2013 gaat rijden. En dat terwijl de Brit nog niet één meter met een 2017-auto op het circuit gereden heeft. Voor de kwalificatie moet Williams een knoop doorhakken; na die sessie mag een coureur niet meer vervangen worden. 

Er zijn dus zorgen bij Williams, maar ook bij Red Bull Racing. Op vrijdag ging alles crescendo en werd hardop gedroomd over een mooi resultaat op de Hungaroring, maar zaterdagochtend zag de wereld er ineens heel anders uit. Daniel Ricciardo viel stil met een versnellingsbakprobleem en als de bak kapot is, dreigt voor hem een gridpenalty. Max Verstappen werd vierde in de training, maar kwam flink tekort ten opzichte van de snelste tijd.

Die snelste tijd kwam op naam van Sebastian Vettel. De Duitser hield zich vrijdag nog wat gedeisd, maar toonde aan dat Ferrari uitstekende papieren heeft voor de kwalificatie en de race. Hij denderde naar 1.17.017 en was daarmee bijna anderhalve seconde sneller dan Ricciardo op vrijdag. Bovendien verpulverde hij ook het baanrecord, dat sinds 2004 in handen was van Rubens Barrichello. Indrukwekkend was vooral het gat naar de concurrentie: Valtteri Bottas werd, als eerste niet-Ferrari, op negen tienden gereden. Verstappen, op P4, gaf 1,1 seconde toe. Kimi Räikkönen was de enige die met 1.17.492 enigszins in de buurt van Vettel kon blijven.

Lewis Hamilton heeft de zaken in aanloop naar de kwalificatie nog niet lekker voor elkaar. De Brit had het lastig met zijn Mercedes, miste meerdere keren een rempunt of apex en eindigde als vijfde, op 1,4 seconde van Vettel. Vroeg in de sessie reden Hamilton en Bottas overigens korte stints op softs, een indicatie dat ze dat rubber mogelijk willen gebruiken in Q2. Op dit compound kwam Hamilton tot 1.18.7 en Bottas tot 1.18.8.

Die tijden waren in deze sessie nét genoeg geweest voor een plek bij de eerste tien, al scheelde het niet veel. In de top tien stonden opnieuw beide McLarens, waarbij Stoffel Vandoorne indruk maakte op P6. Nico Hülkenberg reed de zevende tijd, Ricciardo de achtste, Fernando Alonso de negende en Jolyon Palmer de tiende.

De kwalificatie voor de GP van Hongarije, met mogelijk Paul di Resta in de Williams, start om 14.00 uur.