Ferrari ook onverslaanbaar vanuit achterveld

[img,34960,right,Barrichello helemaal in de wolken]Dat Ferrari voor eigen publiek met de overwinning aan de haal gaat mag geen verrassing meer heten. De wijze waarop het deze keer tot stand kwam zeker wel. Michael Schumacher en Rubens Barrichello lieten zien dat ze ook vanuit geslagen positie kunnen terugvechten om alsnog het maximale resultaat - een keiharde dubbelzege - binnen te halen.

Voor het eerst dit jaar was het niet Michael Schumacher maar Rubens Barrichello die zijn auto als eerste over de finishlijn bracht. Een foutieve bandenkeuze weerhield de Braziliaan er niet van om alsnog de concurrentie het nakijken te geven. Michael Schumacher liet eens te meer zien een echte topcoureur te zijn. Niet alleen kan hij vanuit leidende positie zijn auto naar de overwinning brengen, ook vanuit het achterveld is hij hiertoe in staat. In de laatste ronden was Schumacher duidelijk de snellere rijder, maar drong de Duitser niet meer aan. Hij gunde hiermee teammaat Rubinho zijn eerste seizoenszege, waarmee de tweede man van Ferrari zijn tweede plek in het rijderskampioenschap - waarvan hij nu definitief verzekerd is - kon vieren.

Jean Todt haalde de overwinningsspeech voor de dertiende keer dit jaar voor de dag, met daarin bijna het standaard dankwoord aan de sponsors en partners: "Wat een geweldige race! Het leek in het begin nog een hele andere kant op te gaan. Rubens en Michael kwamen gezamenlijk over de finishlijn, maar het meest belangrijke is dat ze dat voor de rest wisten te doen. Rubens ving de race aan op regenbanden, terwijl Michael koos voor droogweerbanden. De openingsronden waren heel moeilijk voor ons. Michael spinde en werd terugverwezen naar het achterveld. Rubens pakte een kleine voorsprong voor hij in ronde vijf naar binnen moest voor de normale gegroefde banden, omdat de baan heel snel opdroogde. We wisten dat ons totaalpakket sneller was dan dat van de rest, maar inhalen bleek gewoon erg moeilijk. Daarom besloten we Rubens een extra stop te laten maken. Beide rijders lieten een aantal series geweldige rondetijden zien. Het beslissende moment in de race was toen Rubens terug kwam op de baan in leidende positie, terwijl Michael op hetzelfde moment een geweldige inhaalmanoeuvre plaatste op Jenson Button aan het einde van het rechte stuk. Deze dubbelzege is een beloning voor het harde werk dat we verrichten. Ook de steun van onze partners, vooral Bridgestone en Shell speelt een onmisbare rol in dit succes. Ik ben trots op ons team, onze rijders en ons hele bedrijf. Ik ben vandaag vooral blij voor Rubens. Zijn overwinning is de slagroom op de taart; een buitengewone overwinning in een fantastisch seizoen. Het is een erg emotioneel moment om op deze wijze te kunnen winnen voor onze eigen fans."

Rubens Barrichello was helemaal in de zevende hemel na zijn eerste seizoenszege, zoals hij wel vaker is na een uitmuntende prestatie: "Ik heb al een aantal keren een race gewonnen, maar dit is de eerste keer dat ik een wedstrijd voor de tweede keer win. Het voelt net als de vorige keer magisch om op Monza te winnen. Sommige mensen vinden de Formule 1 saai, maar vandaag was het totaal niet saai. Het is een onbeschrijflijk gevoel. Dit is het beste seizoen ooit en alles wat ik nog miste was een overwinning. Deze overwinning hebben we te danken aan een fantastisch team en ik wil iedereen hiervoor hartelijk danken; vooral ook de tifosi. Ik wil ze bedanken voor het geweldige weekend dat ik hier beleefde. Als het je dag is, dan is het je dag. Het was een moeilijke beslissing om de banden te kiezen. Ik was bang dat ik bij een ongeval betrokken zou raken wanneer allerlei mensen van de baan spinden, daarom koos ik voor de regenbanden om zo snel mogelijk een voorsprong te pakken en de rest op achterstand te zetten. Ik koos voor een afstelling die het meest geschikt was voor natte omstandigheden. Als ik een ronde eerder naar binnen was gekomen dan was mijn tweede stint misschien iets minder zwaar geweest. Toen Michael en Pizzonia me inhaalden dacht ik dat alles voorbij was. Maar toen ik steeds lichter werd pushte ik zo hard ik kon en het was een goede beslissing van het team om de strategie aan te passen. Ik zei tegen mezelf: "trap het gas gewoon vol in en ga ervoor!" Toen zag ik dat ik in vierde positie lag en ik zag de andere drie auto's voor me dus wist ik dat ik een kans had. Ik kon het niet geloven toen mijn team me vertelde dat ik op P1 lag. Ik schreeuwde toen iets onbeleefds in het Portugees."

Michael Schumacher werd dit jaar voor het eerst verslagen door zijn teamgenoot, maar hechtte er weinig waarde aan. Het is toch al een ongelooflijk succesvol jaar voor de Kerpenaar en zijn team. "Het was een interessante race met interessante gevechten. Ik had nooit gedacht dat ik van een bijna laatste plaats nog een tweede plek kon maken. In de eerste chicane kon ik de auto niet snel genoeg tot stilstand brengen en in de tweede chicane belandde ik in de slip en Jenson, die aan de buitenkant reed, tikte me aan, waardoor ik spinde. Het was erg frustrerend om te moeten wachten tot alle auto's me voorbij waren. Maar de auto was gewoon fantastisch. Wat mijn bandenkeuzen betreft: ik wist dat er eigenlijk geen goede keuze te maken was. Toen ik wist dat Rubens op regenbanden vertrok koos ik voor het tegenovergestelde, zodat op z'n minst één Ferrari de juiste beslissing nam. Maar als je het resultaat bekijkt dan bleken beide opties goed te werken. Rubens verdiende de overwinning omdat hij een geweldige race reed na een fantastische kwalificatie."

"We wisten dat als we al een achilleshiel hebben, het onze prestatie op een vochtige baan is", beschouwde Ross Brawn nuchter na. "Achteraf bekeken is het moeilijk te zeggen of Michael of Rubens nu de juiste bandenkeuze maakte. In ieder geval zag het er na een aantal ronden erg slecht voor ons uit. We dachten dat het maximaal haalbare een puntenfinish en misschien een podiumplek zou zijn, maar toen we zagen hoe hard Michael reed, besloten we om de tactiek van Rubens aan te passen. Rubens reed een fantastische race, net als Michael eigenlijk. Opnieuw waren de Bridgestone-banden geweldig. Het is moeilijk om de juiste woorden te vinden om de dubbelzege te beschrijven na die eerste vijf ronden in de wedstrijd en zonder de interventie van een safety car of zoiets. Het is echt geweldig!"