Ferrari onder druk in Canada: updatepakket moet zich bewijzen

Ferrari reist in spanning af naar Montreal waar komend weekend de Canadese Grand Prix wacht. De Scuderia hoopt dat het in Miami geïntroduceerde updatepakket nu wel doet wat het tijdens de race in Florida niet deed: werken.

De updates die Ferrari mee had genomen naar Florida moesten - in combinatie met de iets gewijzigde reglementen rond het energiebeheer - de SF-26 een flinke boost geven, maar daar bleek in de praktijk weinig van terecht te komen.

Charles Leclerc en Oscar Piastri in Miami.

Foto door: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images

In plaats van dichter bij Mercedes te komen, zag het Italiaanse team zich opeens ingehaald worden door McLaren. Dat team leek net als Red Bull een paar stappen extra te hebben gezet, terwijl Mercedes de kaarten nog tegen de borst hield en pas dit weekend met updates komt.

ADUO to the rescue?

De Grand Prix van Canada lijkt zo een belangrijk meetmoment te worden. De race in Montreal kan de krachtsverhoudingen richting de zomer duidelijker maken, zeker met het oog op de kleine verschuivingen die later nog kunnen volgen door de wijzigingen die de ADUO zal toestaan.

Mercedes brengt op het Circuit Gilles Villeneuve een updatepakket mee dat naar verwachting twee tot drie tienden winst oplevert, waardoor de leidende positie van het team vermoedelijk niet in gevaar komt. Ook McLaren voltooit met de resterende 40 procent van zijn updatepakket de ontwikkeling die in Miami al deels werd ingezet.

En Ferrari? De Scuderia zal op zijn minst haar positie bovenin het klassement ten opzichte van McLaren willen verdedigen, maar ook een aanval willen doen op Mercedes. En dus wordt Canada een herexamen. Ferrari moet aantonen dat het op een stop-and-go-circuit als Montreal wel in staat is de prestaties uit de SF-26 te halen, juist nu de concurrentie met nieuwe onderdelen komt.

De voorbereiding op Montreal zou gemengde signalen hebben opgeleverd. Op de technische secties delen van het circuit presteert de auto sterk, mede dankzij de goede tractie bij acceleratie — traditioneel een sterk punt van Ferrari.

Te weinig vermogen

Op de rechte stukken blijven er echter zorgen, met name door de bekende problemen bij het opladen van elektrische energie en het lagere vermogen van de V6-turbo. Die zou op piekvermogen 22 tot 25 pk tekortkomen ten opzichte van Mercedes, bovenop de objectieve problemen met de hybride energieterugwinning.

Teambaas Frédéric Vasseur stelde aan het begin van het seizoen al dat het niet essentieel was om direct over de snelste auto te beschikken, omdat het kampioenschap zou worden beslist via ontwikkeling gedurende het jaar. Canada biedt Ferrari nu de eerste echte kans om de waarde van het updatepakket te meten.

Een klein voordeel voor de Italianen? In Montreal wordt een sprintweekend afgewerkt, waardoor teams met updates slechts één vrije training hebben om de afstelling te perfectioneren. Als Ferrari de simulatievoorbereiding goed heeft gedaan, kan dat een voordeel opleveren.

Brandstofverbruik

Tot slot is er nog een technisch interessant aspect: Montreal vraagt door de vele zware acceleraties veel van het brandstofverbruik. Het is niet uitgesloten dat teams die brandstof gebruiken om de batterij sneller op te laden (zoals Mercedes en McLaren), in de race uiteindelijk tekortkomen.

Tot nu toe is dat nauwelijks onderwerp van gesprek geweest, maar het kan interessant worden om te zien of ook de brandstof zelf voor prestatieverschillen tussen de motorleveranciers zorgt.