Ferrari vervangt regelelektronica na misgelopen zege in Bahrein

Leclerc stevende in Bahrein af op zijn eerste overwinning in de koningsklasse van de autosport tot hij met nog zo’n twaalf ronden te gaan snelheid begon te verliezen. Een van de cilinders in zijn motor bleek niet meer te werken, met als gevolg dat Leclerc kort voor de finish werd ingehaald door Lewis Hamilton en Valtteri Bottas. Een late Safety Car voorkwam dat Max Verstappen de Ferrari-coureur voorbij ging voor de derde plaats.

De motor werd teruggestuurd naar Maranello, waar werd geconstateerd dat het probleem was veroorzaakt door een kortsluiting in het systeem dat de inspuiting regelt. In een statement deelde het team mee dat ‘dit type probleem nog nooit eerder was voorgekomen bij het onderdeel in kwestie’.

Tijdens de eerste training voor de Grand Prix van China werd bekend dat Vettel en Leclerc het weekend zijn begonnen met een nieuwe ‘control electronics’ en Motorsport.com kan bevestigen dat Ferrari dit onderdeel in de power unit heeft vervangen naar aanleiding van het probleem waardoor Leclerc in Bahrein de zege misliep. Ook de beide Haas-auto’s zijn door Ferrari voorzien van nieuwe regelelektronica, die verschillende delen van de V6-turbomotor aanstuurt, waaronder het Energy Recovery System. Alfa Romeo, het andere klantenteam van Ferrari, heeft het systeem echter niet vervangen.

Een coureur mag in totaal twee ‘control electronics’ gebruiken tijdens een seizoen, waardoor de coureurs van Ferrari en Haas geen gridstraf oplopen voor de GP van China. De verwachting is dat de betrokken rijders het Formule 1-seizoen met het nieuwe systeem kunnen afmaken, waardoor de impact van de wissel beperkt blijft. Vettel klokte eerder op vrijdag de snelste tijd tijdens de eerste training in Shanghai, terwijl Leclerc de derde tijd liet noteren. De tweede oefensessie voor de race in China begint om 8.00 uur.

Met medewerking van Scott Mitchell