Ferrari neemt stokje over van Mercedes in laatste training

Sebastian Vettel heeft met een 1.31.683 de derde en laatste training op het circuit van Bahrein als rapste afgesloten. Achter de Duitser was het teamgenoot Kimi Raikkonen, die met een nipt verschil aansloot op de tweede stek. Daarmee was het een Ferrari-feestje in de derde training. Daarachter waren het Mercedes-coureurs Nico Rosberg en Lewis Hamilton. Zij moesten iets minder dan een halve tel toegeven op de tijd van de viervoudig wereldkampioen. Max Verstappen kwam na een uur trainen als vijftiende op de tijdenlijst te staan.

Tot nu toe was het Mercedes dat de lakens uitdeelde in Sakhir en de training werd ook zo geopend door de heren van de Duitse formatie. Toen de laatste oefensessie eenmaal op gang begon te komen, was het Raikkonen die op zachte banden lange tijd de eerste tijd in handen had. Tot aan het laatste kwartier gebeurde er weinig spannends op het Bahrain International Circuit, zoals wel vaker het geval is in de derde vrije training. Jenson Button, die verrassend sterk voor de dag kwam op vrijdag, kwam nog wel even melden dat de auto anders klonk dan gisteren en dook de pits in. Daar verbleef hij ook een tijd, maar gelukkig kon de Engelsman later zijn weg vervolgen. Teamgenoot Stoffel Vandoorne had minder geluk. Tot aan het laatste kwartier kon de vervanger van Fernando Alonso slechts toekijken hoe zijn auto werd geprepareerd, maar met zeventien minuten op de klok kon ook zijn oefensessie dan beginnen.

En vanaf toen werd het opletten geblazen. Naar verwachting leek het erop dat Mercedes de goede vorm van vrijdag mee had genomen naar de zaterdag, maar niets bleek minder waar. Want het waren Vettel en Raikkonen die paarse sectortijden lieten noteren en de heren van Mercedes op ruime achterstand zette. Het verschil tussen Vettel op P1 en Rosberg op de derde stek was 0.421 en dat is voor Formule 1-begrippen fors. Daarachter waren het Valtteri Bottas, Romain Grosjean en Daniil Kvyat. De andere Haas-coureur, Esteban Gutierrez, deed het ook zeker niet onaardig met de achtste tijd. Felipe Massa en Daniel Ricciardo completeerden de top-tien.

Bij Scuderia Toro Rosso hadden ze mogelijk op een betere sessie gehoopt. Al vroeg in de training kwam Verstappen over de radio melden dat er iets mis was met de motor. Na een kort bezoekje aan zijn team kon hij echter wel weer de baan op, maar echt serieuze tijden werden niet genoteerd door de Nederlander. Het leek erop dat het Red Bull-talent zich voornamelijk op de langere runs richtte, want superzachte banden werden niet op de STR11 gemonteerd. Hij bezette uiteindelijk de vijftiende stek in de lijst, voor teamgenoot Carlos Sainz. Ook de Spanjaard deed geen poging een tijd neer te zetten op de supersofts.