Ferrari neemt de leiding in laatste training, Vandoorne veertiende, Verstappen vijftiende

Bij iets hogere temperaturen dan op vrijdag keerden de coureurs zaterdagmiddag terug op het circuit voor de derde en laatste training voor de Grand Prix van Bahrein. Nico Rosberg deed in de openingsfase een 1.33.150 op de softs, die vervolgens tot op de duizendste van een seconde nauwkeurig geëvenaard werd door Lewis Hamilton. Valtteri Bottas deed een vroege run op de supersofts en kwam daarbij tot een 1.33.042, waarmee hij maar even bovenaan stond, omdat landgenoot Kimi Raikkonen daarna op de zachte band een 1.32.863 liet noteren.

Bij Verstappen ging het ondertussen niet helemaal van een leien dakje. De Nederlander meldde na twintig minuten over de radio dat er iets met de motor aan de hand was. Zijn race-engineer Xevi Pujolar liet daarna weten dat hij op de baan moest blijven, waarop Verstappen meedeelde dat hij zijn batterij flink aan het leegtrekken was en dat de knop voor het opladen van de batterij ook weinig leek te doen. De Toro Rosso-coureur kwam zodoende niet tot een snelle tijd in het eerste deel van de training en bungelde halverwege de sessie zelfs helemaal onderaan, terwijl Carlos Sainz Jr. slechts één plek boven hem stond. Vandoorne had op dat moment helemaal nog niet gereden. De Belg kon door een olielekkage pas twintig minuten voor het einde voor het eerst in actie komen.

In de slotfase van de training lieten de mannen van Mercedes zich op het rood gemarkeerde rubber op de baan zien. Rosberg ging op de zachtste van de drie beschikbare compounds naar een 1.32.104. Hamilton leek die tijd te gaan verbeteren na paarse tijden in de eerste twee sectoren, maar bleef uiteindelijk steken op een 1.32.160, waarmee hij dus vijf honderdsten moest toegeven op zijn teamgenoot. Maar verrassend genoeg was de volgorde bovenaan hiermee niet bepaald. Raikkonen loodste zijn Ferrari hierna nog naar een 1.31.723, waarmee hij vier tienden rapper was dan de Mercedes-coureurs. Vettel maakte er vervolgens een één-twee van voor Ferrari door een 1.31.683 te noteren. Hiermee staat er voor het eerst dit jaar geen Mercedes bovenaan in de tijdenlijst.

Bottas verbeterde zich nog naar een 1.32.675, waarmee de Williams-rijder goed was voor de vijfde tijd. Romain Grosjean maakte indruk door met zijn Haas naar de zesde tijd te gaan, terwijl Esteban Gutierrez met een achtste tijd onderstreepte dat er dit weekend opnieuw serieus rekening moet worden gehouden met de Amerikaanse renstal. Daniil Kvyat stond tussen het Haas-duo in op de zevende plek in de tijdentabel. Felipe Massa en Daniel Ricciardo completeerden de top-tien.

Vandoorne ging aan het einde van de serie naar een 1.33.744 en reed daarmee de veertiende tijd. De Belg zat maar vier honderdsten van de tijd van Jenson Button, die een plaatsje hoger eindigde. Verstappen deed uiteindelijk geen run op de zachtste compound, maar klom met een 1.33.778 op de softs nog wel op naar de vijftiende stek. Force India lijkt het ondertussen moeilijk te hebben in Bahrein. Nico Hülkenberg en Sergio Perez waren slechts achttiende en negentiende. Jolyon Palmer was twintigste en liep aan het einde van de sessie nog lekke linker achterband op.

Om 17.00 uur Nederlandse tijd is de kwalificatie voor de Grand Prix van Bahrein.

Uitslag van de derde vrije training in Bahrein:

Pos.	Coureur	Team	Tijd	Verschil	Ronden
1	Sebastian Vettel	Ferrari	1.31.683	1:31.683	22
2	Kimi Raikkonen	Ferrari	1.31.723	+0.040	13
3	Nico Rosberg	Mercedes	1.32.104	+0.421	18
4	Lewis Hamilton	Mercedes	1.32.160	+0.477	14
5	Valtteri Bottas	Williams	1.32.675	+0.992	18
6	Romain Grosjean	Haas	1.33.082	+1.399	14
7	Daniil Kvyat	Red Bull	1.33.113	+1.430	10
8	Esteban Gutierrez	Haas	1.33.337	+1.654	14
9	Felipe Massa	Williams	1.33.363	+1.680	18
10	Daniel Ricciardo	Red Bull	1.33.519	+1.836	20
11	Marcus Ericsson	Sauber	1.33.569	+1.886	16
12	Kevin Magnussen	Renault	1.33.617	+1.934	9
13	Jenson Button	McLaren	1.33.704	+2.021	12
14	Stoffel Vandoorne	McLaren	1.33.744	+2.061	11
15	Max Verstappen	Toro Rosso	1.33.778	+2.095	20
16	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	1.34.003	+2.320	20
17	Felipe Nasr	Sauber	1.34.013	+2.330	15
18	Nico Hülkenberg	Force India	1.34.128	+2.445	16
19	Sergio Perez	Force India	1.34.281	+2.598	15
20	Jolyon Palmer	Renault	1.34.424	+2.741	9
21	Rio Haryanto	Manor	1.35.546	+3.863	15
22	Pascal Wehrlein	Manor	1.35.724	+4.041	16