Ferrari-link van Haas zorgt voor spanning met rivalen

Haas tekende vorige maand protest aan tegen Force India nadat het team een nieuwe inschrijving kreeg in de Formule 1. De Amerikanen claimden dat ‘het nieuwe team’ niet omschreven mocht worden als constructeur omdat het gebruikmaakte van het ontwerp gemaakt door een andere entiteit. Haas beweerde het protest aangetekend te hebben om opheldering te krijgen, maar was al voor de tweede keer betrokken bij een protestsituatie. In Italië werd Romain Grosjean gediskwalificeerd nadat hij met een illegale vloer gereden zou hebben. Haas lag aan het begin van het seizoen ook al onder het vergrootglas toen de FIA onderzoek deed naar de technische samenwerking van het team met Ferrari.

Toen Motorsport.com vroeg naar de bron van de spanning rond de Amerikaanse formatie, zei Szafnauer: “Ik denk dat zoiets vanzelf ontstaat wanneer je als team je eigen auto ontwerpt, produceert en bouwt, maar er ook een team is die dat niet doet en veel technologie krijgt van een topteam. Daar gaat het volgens mij echt om. Het gaat er niet om dat ze competitief zijn, maar het is de aard van de frictie. Het is opvallend dat slechts twee teams een vloer hadden die niet voldeed aan de reglementen van de FIA. Dat waren Haas en Ferrari”, refereert Szafnauer aan de kwalificatie van Grosjean in Italië. “Het is net alsof er twee dezelfde sneeuwvlokjes zijn. Het is zwaar voor onafhankelijke ontwerpers om iets te ontwerpen dat hetzelfde is en dus niet aan de regels voldoet. Dat soort dingen gaat het dus om.”

FIA-wedstrijdleider Charlie Whiting heeft toegegeven dat de Formule 1 de situatie met potentiële klantenteams 'nauwlettend' in de gaten moet houden en sprak uit dat de zorgen begonnen met Haas. Force India heeft om opheldering gevraagd rond de situatie, verklaarde Szafnauer. “Er gebeurde dit seizoen heel veel met ons team waardoor onze focus bij andere zaken lag. We zullen zien wat er in de toekomst gebeurt. Zowel de FIA als de FOM werken aan opheldering om te zorgen dat teams constructeurs blijven en onafhankelijk van elkaar werken. Daarmee houdt men zich aan wat de reglementen voorschrijven. Alle aerodynamische zaken moeten bijvoorbeeld door de constructeur zelf ontworpen worden. Dat kun je niet delen. Alles wat de buitenlucht raakt. Dat zijn heel veel dingen.”

Szafnauer noemde in gesprek met Motorsport.com het Haas-protest 'goed en slecht'. “We hadden liever geen protest gehad omdat het toch altijd een soort onzekerheid met zich meebrengt”, vertelde hij. “Ondanks dat we wisten dat het geen probleem zou zijn, is het niet fijn. Het goede nieuws is dat iedereen alle kaarten op tafel heeft gelegd en we nu zeker weten dat we constructeur zijn. De ironie is ook dat wij veel meer onderdelen ontworpen hebben dan zij ooit gedaan hebben.”

Met medewerking van Scott Mitchell en Tom Errington