Ferrari-leverancier Shell nauwer betrokken bij chassis

Ferrari en Shell werken al jaar en dag samen om brandstof en smeerolie te ontwikkelen, maar die samenwerking werd deze winter nog intenser. De Nederlands-Britse oliereus was al van bij de conceptfase van de nieuwe Ferrari SF90 betrokken om ervoor te zorgen dat de Scuderia een zo compact mogelijk chassis kon bouwen.

Een designtrend van de voorbije jaren is om de wagen achteraan zo strak mogelijk te verpakken, zodat er meer speelruimte is om de aerodynamica van de wagen te optimaliseren. Door beter verpakte motoren en benzinetanks kunnen teams dus heel wat extra 'performance' vinden. "De brandstofstroom is gelijk gebleven, dus voor ons is er veel hetzelfde gebleven, maar de integratie met het chassis is dit jaar veel verbeterd", vertelde Benoît Poulet, de projectleider van Shell in de F1, aan Motorsport.com. "We hebben meer en meer aspecten van het chassis geïntegreerd om extra prestaties uit de wagen te krijgen als een compleet design."

In 2019 mogen Formule 1-team 110 kilogram brandstof gebruiken, dat is vijf kilo meer dan voorheen. Dat geeft teams en brandstofpartners meer speelruimte. "Er zullen zeker races zijn waar de extra brandstof ons zou kunnen helpen, maar we blijven werken aan de balans tussen motorprestaties en efficiëntie. In sommige races zou het ons kunnen helpen, maar de vraag is of we die extra brandstof écht nodig hebben. We hebben met Ferrari hard gewerkt om een hele efficiënte motor te hebben. Omdat de regels al lang stabiel zijn gebleven hebben we de prestaties van onze brandstof goed kunnen voorspellen. We verkiezen brandstof met een hogere dichtheid omdat de regels zijn gebaseerd op gewicht. Door een kleiner volume kan je de wagen veel smaller maken."

Poulet denkt niet dat die vijf extra kilogram brandstof veel verschil zal maken. "Het geeft ons zeker meer vrijheid, maar wat heel belangrijk in de ontwikkeling is, is de brandstofstroom. En die waarde is niet veranderd. Onze aanpak blijft dus hetzelfde en daarin speelt efficiëntie een sleutelrol. De sprong naar 110 kg zou ik voornamelijk extra vrijheid noemen op het operationele vlak van de wagen."

Met medewerking van Jonathan Noble