Ferrari: "Kloof met Mercedes is maar één tiende"

Nico Rosberg pakte in Shanghai zijn derde overwinning op rij en kreeg tijdens de kwalificatie de Red Bull van Daniel Ricciardo naast zich op de eerste rij. Volgens Ferrari-baas Maurizio Arrivabene heeft de Scuderia niet haar ware gelaat kunnen tonen door fouten in de kwalificatie en de brokken bij de start van de wedstrijd. “In de kwalificatie was de polepositie het doel”, zegt Arrivabene. Met onze berekeningen geloofden we dat we een tiende achter Mercedes zaten. Dat is een marge die door rijders zelfs tot nul kan herleid worden. Maar dat gebeurde niet. Zowel Seb als Kimi werken hard, ze zijn vaak in Maranello en spenderen veel tijd met hun engineers. In de kwalificatie waren er fouten, maar in de race deden ze het goed. Ik zag ook iets geweldigs van Seb, die twee wagens passeerden in de pits. Hij toont waarom zijn salaris hoger is dan dat van Carlos Sainz."

Prestaties boven betrouwbaarheid

Ferrari’s resultaten in het begin van dit seizoen kregen een flinke knauw door problemen met de betrouwbaarheid. Kimi Raikkonen verdween in Australië uit de race met een kapotte turbo en Sebastian Vettel haalde in Bahrein zelfs de start niet met een geplofte motor. Volgens Arrivabene is dat de prijs die het team betaalt om bewust voor meer prestaties te kiezen. “Toen we vorig jaar plannen maakten voor 2016 hadden we twee keuzes. voorkeur geven aan betrouwbaarheid of prestaties”, legt Arrivabene uit. “In ons geval was het noodzakelijk om Mercedes in te halen, dus kozen we voor de tweede optie. Mercedes kon zich meer focussen op betrouwbaarheid omdat had al goede prestaties had. Maar we wisten uiteraard dat we wat risico’s namen door te focussen op pure performance."

Na de problemen in de eerste twee races was Arrivabene dan ook blij dat beide wagens het in Shanghai deden tot de finish zonder mechanische problemen. “In China was het belangrijk om betrouwbaarder te zijn en op dat vlak kunnen we opgelucht ademhalen”, legt hij uit. “Het was een belangrijke stap, want qua prestaties zijn wel veel vooruitgegaan. Dit Mercedes is één van de sterkste teams in van de laatste tien jaar en om hen te kloppen moet je risico’s nemen."

Graduele ontwikkeling

Ferrari brengt enkele kleine updates naar de Russische Grand Prix volgens de filosofie van kleine, gespreide updates doorheen het seizoen in plaats van enkele grotere stappen. “Er komt iets voor Sochi, maar niets belangrijks”, aldus Arrivabene. “We hebben lang geleden beslist om een filosofie te hanteren van graduele ontwikkeling. Als je een seizoen begint met een volledig nieuwe project, heeft het geen zin om revolutionaire pakketten aan te brengen. We werken stap voor stap, leren over de wagen en werken aan punten die we kunnen verbeteren. Als je grote sprongen maakt, riskeer je van het pad af te geraken. Zelfs voor de ontwikkeling van de motor hebben we dezelfde filosofie gekozen. Natuurlijk zullen we tokens spenderen aan prestaties, maar geleidelijk."

Met medewerking van Formule 1-reporters Jonathan Noble en Roberto Chinchero