Belangrijke dag voor Ferrari: Leclerc en Hamilton voor eerst met nieuwe ophanging

Ferrari is voorafgaand aan het raceweekend in België twee dagen op het circuit van Mugello te vinden. Het voornaamste doel is het testen van een nieuwe achterwielophanging, die tijdens de Grand Prix van België zal worden geïntroduceerd. Het is de laatste grote update van Ferrari dit jaar en eentje die samen moet werken met de vernieuwde vloer, die al in Oostenrijk werd geïntroduceerd en tot dusver lijkt te werken.

Woensdag was Ferrari ook al in Mugello te vinden, toen vooral met de SF-23 voor een zogenaamde TPC-test, oftewel Testing of Previous Cars. Zhou Guanyou en Antonio Fuoco wisselden elkaar af in de auto uit 2023, terwijl Antonio Giovinazzi alvast enkele 'demorondjes' afwerkte in de bolide van dit jaar. Dat deed de Italiaan in de configuratie van de voorbije twaalf raceweekenden, dus nog zonder de vernieuwde achterwielophanging. De woensdagse baanactie eindigde overigens wel iets eerder dan door Ferrari gepland, aangezien een korte maar hevige onweersbui het Toscaanse circuit teisterde.

Vandaag is belangrijker voor het team, aangezien de SF-25 ditmaal wordt voorzien van de nieuwe achterwielophanging. Door de eerste dag zonder (al waren dat slechts enkele demorondjes) en de tweede dag met de upgrade te rijden, kan de formatie uit Maranello de data zo goed mogelijk met elkaar vergelijken. Donderdag komt zowel Charles Leclerc als ook Lewis Hamilton in actie tijdens een filmdag, waarvan ieder team er twee per jaar heeft en waarop maximaal tweehonderd kilometer mag worden afgelegd op speciale demobanden van Pirelli. Het moet Ferrari bruikbare data geven en de coureurs een eerste idee van de nieuwe achterwielophanging, voordat het er volgende week in België echt om gaat.

Minder gevoelig voor veranderingen in rijhoogte?

Technisch directeur Loïc Serra hoopt met de nieuwe achterwielophanging een stap te zetten voor de tweede helft van dit seizoen. De nieuwe achterwielophanging moet de Ferrari vooral minder gevoelig maken voor veranderingen in rijhoogte, wat tot dusver een grote beperkende factor is geweest. Het moet ook de algehele stabiliteit en daarmee het gevoel van de coureurs verbeteren. Als dat lukt, dan vergroot het idealiter het operating window van de auto en dat is van groot belang - aangezien dat window in combinatie met de Pirelli-banden problematisch is gebleken voor Ferrari, met name over één ronde tijdens de kwalificaties. Het grotere doel is logischerwijs het verdedigen van de tweede plek in het constructeurskampioenschap. De nieuwe achterwielophanging is normaliter de laatste grote stap met de auto van dit jaar, aangezien in Maranello - net zoals in iedere F1-fabriek - de focus primair op 2026 ligt.

De keuze voor Mugello is overigens niet zomaar tot stand gekomen. Het steigerende paard acht het een goed circuit om het effect van de achterwielophanging in verschillende typen bochten in kaart te krijgen. Bovendien moeten coureurs de kerbstones aanvallen op Mugello en is dat ook een aspect dat de engineers van de Scuderia graag willen zien, ter controle of de stabiliteit van de SF-25 ook in dat geval daadwerkelijk kan worden verbeterd.