Ferrari in actie op Hungaroring, eerste test met actieve F1-voorvleugel?

Ferrari likt nog steeds zijn wonden na de vierde plaats van Charles Leclerc in de Grand Prix van Hongarije, nadat hij vanaf pole-position was gestart. Toch besteedt het team uit Maranello momenteel veel aandacht en energie aan de analyse van de Pirelli-banden voor 2026. Deze week testte de Scuderia op de Hungaroring met het nieuwe rubber.

Opmerkelijk is dat Ferrari heeft besloten een SF-25 om te bouwen tot een zogenaamde mule car, terwijl eerder nog een SF-24 – de wagen die vorig seizoen werd ingezet – ter beschikking was gesteld aan de bandenleverancier. Deze aanpassing werd voor het eerst gesignaleerd tijdens de bandentests op Fiorano op 19 en 20 juni, waarbij de regenbanden voor 2026 werden uitgeprobeerd door Guanyu Zhou en Charles Leclerc. Dit leidde tot speculatie over de mogelijkheid dat Ferrari het rijgedrag van de wagen wilde analyseren met een pullrod-ophanging in plaats van de gebruikelijke pushrod. Mogelijk om te onderzoeken of dit beter aansluit op de filosofie van de gloednieuwe wagen voor volgend seizoen.

Daarna gaf de FIA via een technische richtlijn toestemming aan teams om een ‘activator’ te monteren om een actieve voorvleugel te testen. Vanaf volgend jaar wordt actieve aerodynamica gebruikt om de races spannender te maken, met mogelijkheden om de voor- en achtervleugel handmatig te bedienen. Met deze test kon Pirelli nagaan hoe het gedrag van de banden verandert bij het gebruik van twee open flappen op de rechte stukken, die vervolgens in de bochten dichtgaan.

Charles Leclerc tijdens Pirelli-tests in Boedapest met de Ferrari SF-25 mule car

Foto door: Pirelli

Ferrari heeft deze uitdaging technisch bestudeerd. Men heeft de hoogteversteller van de buitenzijde van het laatste flap-element naar de binnenzijde verplaatst. Opvallend daarbij is dat de aanpassing van de stand van de flap nu handmatig gebeurt: een monteur kan de weerstand wijzigen met behulp van een schroevendraaier die op een stelschroef wordt gezet.

Tijdens de tweede testdag in Hongarije, op woensdag, gebruikte Ferrari een aangepaste voorvleugel waarbij het handmatige systeem leek te zijn vervangen door een geavanceerder mechanisme, mogelijk hydraulisch bediend. Waarschijnlijk betrof het hier een tijdelijke oplossing die weinig gemeen zal hebben met het definitieve systeem dat op de 2026-wagen, de Ferrari 678, zal verschijnen.

Als dat klopt, dan had Leclerc de primeur om de actieve vleugel handmatig te activeren. Daarmee zou hij de eerste feedback hebben verzameld over een van de nieuwe concepten die we volgend jaar op de grid zullen zien. Sommige teams besloten dergelijke experimenten te laten voor wat ze zijn, vooral vanwege het budgetplafond. Zij achtten het niet zinvol om geld uit te geven aan een voorvleugel die sterk zou afwijken van de uiteindelijke 2026-specificatie, omdat de opgedane data mogelijk weinig representatief zou zijn.

Toch heeft Ferrari, zich bewust van de cruciale impact van de komende reglementswijzigingen, ervoor gekozen te investeren in de toekomst. Door nauwer samen te werken met Pirelli laat het team zien helder te denken in een fase waarin het sportief onder druk staat.