Ferrari: "We hebben voor 2020 geen uitgesproken nummer één meer"

Leclerc was zijn meer ervaren teamgenoot dit jaar op vele vlakken de baas. Zo scoorde hij afgetekend meer pole-positions, meer overwinningen, meer podia en uiteindelijk ook meer punten in het WK. Het moge duidelijk zijn dat de dynamiek binnen het team hierdoor is veranderd. Waar Ferrari in eerste instantie nog veelal voor Vettel koos - denk maar eens aan de vele teamorders begin 2019 - is dat gaandeweg verschoven.

Camilleri erkent allereerst dat deze 'nieuwe realiteit' invloed heeft gehad op Vettels prestaties. Al is dat de man uit Heppenheim niet volledig aan te rekenen. "We moeten eerlijk zijn en toegeven dat we fouten hebben gemaakt en problemen hebben gehad met de auto. Daardoor voelt een coureur zich oncomfortabel en moet hij onnodige risico's nemen. Ten tweede is het duidelijk dat de prestaties van Charles invloed hebben gehad [op Vettel]. Maar dat is logisch als je een kampioen bent en een jong talent binnenkomt en een fenomenaal seizoen afwerkt", analyseert de Ferrari CEO.

Lees ook:

Vettel knokte zich nog wel terug met een fraaie zege in Singapore, maar dat laat onverlet dat de hiërarchie wel degelijk is veranderd. Niet in de laatste plaats omdat Leclerc ook de Ferrari-kopstukken heeft verbaasd. "We wisten natuurlijk wel dat Charles veel talent had. Maar ik moet zeggen: hij ons verrast door te laten zien waar hij allemaal toe in staat is. En hij is niet alleen sterker geworden als coureur, hij is ook een integraal onderdeel van het team geworden. Juist dat is voor ons heel belangrijk. Hij heeft een relatie met het team opgebouwd en blijft daar steeds verder aan werken."

Wie dit in het achterhoofd houdt, kan zich terugblikkend afvragen of Ferrari het begin van 2019 wel verstandig heeft aangepakt. Vettel kreeg immers steevast het voordeel, Leclerc werd (onterecht) klein gehouden. "Maar op dat moment was dat nog wel de juiste keuze", weigert teambaas Mattia Binotto een fout toe te geven. Toch wil het voor het aankomende seizoen wel iets veranderen. "Als we naar Australië gaan, hebben we geen nummer één meer. Ze zijn vrij om te racen. Het is daarbij wel belangrijk dat het team altijd op de eerste plek blijft staan en we qua punten maximaliseren."