Zo wil Ferrari Hamilton gemotiveerd houden na lastige fase in F1

"Vaak zijn het de omstandigheden. Lewis zat de laatste tijd vaker aan de ongelukkige kant", legt Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur tegenover Auto, Motor und Sport uit waarom Lewis Hamilton het de afgelopen tijd zo moeilijk had. In België liep hij plaatsing in Q2 mis, maar kon hij nog wel naar de punten rijden door een goed getimede pitstop op de opdrogende baan. In Hongarije belandde Hamilton echter voor het eerst in zijn carrière buiten de punten op de Hungaroring, waar hij dan ook zeer zelfkritisch klonk en sprak van een 'niet zo geweldige' situatie achter de schermen. 

"Terugkijkend moet ik toegeven dat wij – en daarmee bedoel ik Lewis en ik – de overgang naar een nieuwe omgeving hebben onderschat", voegt Vasseur toe, verklarend waarom Hamiltons prestaties tot nu toe nog niet helemaal naar wens zijn. "Hij zat achttien jaar bij hetzelfde team, als je McLaren en Mercedes als één thuisbasis ziet. Het waren beide Engelse teams en de motordynamiek bleef hetzelfde. De overstap naar Ferrari is veel groter dan die tussen McLaren en Mercedes. Toen Lewis bij Ferrari arriveerde, dachten we – nogal naïef – dat hij alles meteen onder controle zou hebben. Maar hij is niet zoals Carlos Sainz, die om de paar jaar van team wisselt en dat proces goed kent. Lewis had vier à vijf races nodig om grip te krijgen op de situatie. Sinds de GP van Canada zit hij eigenlijk op het juiste spoor."

Vasseur weet wat er voor Hamilton nodig is om toch dat goede gevoel weer op te bouwen. "Rust bewaren. Bouwen op het feit dat de eerste stap al gezet is. Zich niet laten ontmoedigen door dingen zoals in Boedapest", somt de Fransman op. "Lewis is erg zelfkritisch. Zijn emoties schieten altijd alle kanten op. Soms is hij heel streng voor de auto, soms voor zichzelf. Hij wil het maximale uit zichzelf én het team halen. Dan moet je hem kalmeren en uitleggen dat hij in Q2 maar een tiende langzamer was dan de rijder die uiteindelijk pole-position pakte. Dat is geen ramp. Maar het signaal dat hij geeft, maakt het dan groter dan het is. Meestal is hij alleen tegenover de pers zo extreem. Als hij dan in de briefingruimte komt, is hij vaak alweer gekalmeerd", verklaart Vasseur.

"Dat is gewoon hoe hij is. Voor mij is dat geen drama. Hij vraagt veel – van anderen, maar ook van zichzelf. Daar kan ik mee leven. Nico Hülkenberg was precies zo toen hij in de Formule 3 voor mij reed. Hij eiste veel van het team, maar stond ook elke ochtend om 6.30 uur klaar op het circuit."