Ferrari neemt na één seizoen afscheid van reservecoureur Zhou Guanyu

Zhou Guanyu trad in 2025 aan als reservecoureur bij Ferrari, naast Antonio Giovinazzi, nadat hij eind 2024 zijn vaste racezitje bij Sauber was kwijtgeraakt. Voor Zhou betekende het ook een terugkeer in de omgeving van Ferrari: tussen 2014 en 2018 maakte hij al deel uit van de Ferrari Driver Academy.

De Italiaanse formatie nam vrijdag via sociale media afscheid van de 26-jarige coureur. “Dankbaar voor de inzet en bijdrage van Zhou Guanyu als Ferrari-reservecoureur in het voorbije seizoen. We wensen hem het allerbeste voor de toekomst”, schrijft het team uit Maranello.

Zhou hoopte dat zijn rol bij Ferrari hem zou helpen om in 2026 terug te keren op de Formule 1-grid. Hij mikte daarbij vooral op een stoeltje bij het nieuwe Cadillac-team, dat in 2026 als elfde team zijn intrede doet in de koningsklasse en voorlopig gebruikmaakt van een Ferrari-motor.

Aan het begin van het seizoen 2025 sprak Zhou openlijk over zijn ambities. “Ik heb absoluut de honger om terug te keren in een racezitje”, zei hij tegen de officiële Formule 1-site. “Mijn langetermijndoel is heel duidelijk. Iedereen weet wat ik wil bereiken.” Zijn rol als reservecoureur moest dus daarbij helpen. “Het is nog steeds een belangrijke functie. Ik heb een grote verantwoordelijkheid binnen het team. Je werkt mee aan het winnen van races en hebt nog steeds een grote impact. Ik zal mij volledig inzetten. En als er zich een kans aandient om terug te keren, dan zal ik daar zonder twijfel voor vechten.”

Cadillac-teambaas Graeme Lowdon bevestigde vorig jaar maart dat Zhou op het lijstje met kandidaten stond. ”Ik denk dat Zhou het geweldig gedaan heeft onder de lastige omstandigheden”, verklaart hij tegenover onder andere Motorsport.com. ”Het is voor mij heel bruikbaar dat ik hem niet hoef te vragen naar zijn achtergrond en capaciteiten, want ik heb hem met mijn eigen ogen aan het werk gezien. Dat helpt.”

Een kans op een comeback kwam er echter niet. Cadillac koos uiteindelijk voor voormalig Red Bull-coureur Sergio Pérez en Zhou’s oud-teamgenoot bij Sauber, Valtteri Bottas. Daardoor bleef er voor Zhou opnieuw geen plek over op de grid. Wat de volgende stap wordt in de carrière van Zhou Guanyu is vooralsnog onbekend. De coureur heeft na zijn vertrek bij Ferrari nog geen nieuwe plannen aangekondigd voor 2026.