Ferrari-coureurs hard na debacle in F1-kwalificatie: "We staan op P Nergens"

Waar de Formule 1-kwalificatie op het Autodromo Enzo e Dino Ferrari vele positieve uitschieters kende (waaronder Aston Martin), was Ferrari juist één van de negatieve verrassingen. De Scuderia sneuvelde met beide auto's al in Q1, met een elfde startplek voor Charles Leclerc en de twaalfde positie voor Lewis Hamilton tot gevolg. Het is extra pijnlijk doordat de weg naar Q3 open leek te liggen, mede doordat er na de crash van Yuki Tsunoda één Red Bull was weggevallen. Leclerc en Hamilton kwamen in het tweede segment echter snelheid tekort, waarna Aston Martin met een goede bandenkeuze de genadeklap kon uitdelen. Het Britse team ging voor mediums om de ultrazachte C6-compound van Pirelli te vermijden en zag zowel Fernando Alonso als Lance Stroll een significante verbetering noteren.

Het geheel dompelde de duizenden tifosi op het Autodromo in mineur, zoals dat logischerwijs ook voor Leclerc en Hamilton zelf geldt. "Ik denk dat ik niet meer had kunnen doen. Natuurlijk zijn er tijdens een ronde altijd wel kleine dingetjes die beter hadden gekund, maar op dit moment staan we gewoon op P nergens", is Leclerc bijzonder duidelijk na afloop. "De auto is gewoon niet snel genoeg, ik blijf mezelf maar herhalen. Momenteel zit er gewoon niet de potentie in de auto waarop we hoopten. Het moet beter."

Een keuze voor mediums had misschien nog soelaas kunnen bieden, al stelt Leclerc dat het team daar niet heel serieus naar heeft gekeken. "Het is op een gegeven moment nog wel even besproken, maar voor ons was dat eigenlijk niet mogelijk en we hebben het ook niet heel serieus overwogen. Niemand heeft dat gedaan, behalve Aston Martin. Felicitaties aan hen, het heeft hen een plek in Q3 opgeleverd - al moet ik zeggen dat ze sowieso snelle rondetijden lieten zien, ook op de C6. Ik denk dat ze hoe dan ook snel waren."

Bij Ferrari is dat laatste volgens Leclerc simpelweg niet het geval. Gevraagd wat er morgen voor eigen publiek nog mogelijk is, luidt zijn antwoord: "Het wordt heel, heel, heel, heel erg moeilijk. Ik kan op dit moment ook geen wonderen verrichten. Dit is gewoon wat er in de auto zit en ik probeer daar natuurlijk het maximale uit te halen."

Hamilton: Gevoel in auto is beter, maar teleurstelling is enorm

Hamilton komt logischerwijs met een vergelijkbaar verhaal, en dat terwijl het gevoel in de auto voor hem ditmaal wel beter was. "Dit is een hele lastige. Ik ben ongelooflijk teleurgesteld dat we niet door konden komen naar Q3. Voor mijn gevoel hebben we dit weekend juist erg veel positieve stappen gezet. De auto voelde voor mij echt beter aan. De remmen waren ditmaal goed en de balans was ook goed. De eerste run van Q2 voelde eigenlijk ook gewoon prima, alleen had ik om de één of andere reden geen grip meer op de tweede set banden. Ik kon niet sneller en de mannen om ons heen kregen de banden wel aan de praat", zo laat hij in het vierkantje weten. "We moeten dat aspect zeker analyseren, maar het is vooral extreem teleurstellend om hier mijn eerste race in Italië te hebben [met Ferrari] en om dan Q3 niet te halen."

Het maakt dat ook Hamilton een lastige zondagmiddagg voorziet. Op de vraag van Sky Sports F1 of chaos of een eventuele safety car hem nog kan redden, besluit de zevenvoudig wereldkampioen: "Dat is allemaal 'wat als'. Ik weet het niet. Inhalen is op dit circuit heel lastig, dus het zal moeilijk worden om naar voren te komen. We moeten hard vechten en een manier vinden om nog naar voren te komen, om in ieder geval de top-tien te halen. Om in de top-tien zelf nog echt stappen te maken, zal heel erg lastig worden. Er zijn tegenwoordig gewoon heel veel snelle auto's."