Ferrari bevestigt vertrek Fernando Alonso

Als een verrassing komt het niet, maar het is nu definitief: de Grand Prix van Abu Dhabi wordt de laatste race van Fernando Alonso voor Ferrari. De Italiaanse renstal bevestigt dat de Spanjaard het team na vijf jaar, waarin hij elf overwinningen boekte en 44 keer naar het podium reed, gaat verlaten.

De breuk tussen Ferrari en Alonso was zo'n beetje het slechtst bewaarde geheim van de afgelopen weken in de Formule 1. Nadat Sebastian Vettel begin oktober liet weten dat hij aan het eind van dit jaar vertrekt bij Red Bull, werd snel duidelijk dat hij de plek van Alonso bij Ferrari over ging nemen. Een bevestiging hiervan bleef lang uit, maar daags voor het laatste Grand Prix-weekend van dit seizoen heeft Ferrari toch duidelijkheid gegeven. Het bevestigt dat Alonso vertrekt, maar zwijgt nog wel in alle talen over de mogelijke komst van Vettel.

De 33-jarige Alonso kwam in 2010 naar Ferrari, na twee seizoenen bij Renault. De wereldkampioen van 2005 en 2006 was in dienst van de Italiaanse ploeg een aantal keer dicht bij de wereldtitel, maar moest telkens zijn meerdere erkennen in Vettel. In totaal pakte de Spanjaard, tot dit weekend, 1.186 punten voor Ferrari. 

"Dit is geen gemakkelijke dag voor me", zegt Alonso over zijn vertrek bij de roemruchte Italiaanse renstal. "Want hoewel ik altijd met veel enthousiasme naar de toekomst kijk, komt er na dit seizoen een eind aan mijn avontuur bij Ferrari. Het was een moeilijke beslissing voor me, waarbij mijn liefde voor dit team altijd het belangrijkste geweest is. Ik verkeer in de gelukkige omstandigheid dat ik op ieder moment van mijn carrière mijn eigen keuze heb kunnen maken en dat is nu weer het geval. Ik wil het team bedanken voor het begrip daarvoor."

Alonso blikt met trots terug op zijn periode als Ferrari-coureur. "In de afgelopen vijf jaar heb ik het uiterste uit mezelf gehaald en mijn eigen grenzen verlegd. Ook heb ik mezelf bewezen als teamspeler, het belang van het team was voor mij altijd leidend. Ik ben trots op de prestaties die we samen hebben neergezet. Drie keer zijn we tweede geworden in het WK, waarbij ik twee keer tot de laatste race kon strijden om de titel. Zonder enige twijfel kan ik zeggen dat ik in deze vijf seizoenen enkele van de mooiste momenten van mijn carrière beleefd heb. Hoewel ik nu een nieuwe stap zet, blijft dit team altijd in mijn hart. Ik wil iedereen enorm bedanken."