Ferrari volgt advies Lewis Hamilton en zet stap voorwaarts in Austin

Naar aanleiding van deze onderlinge gesprekken heeft Ferrari aanpassingen doorgevoerd voor de Grand Prix van de Verenigde Staten. Dat wierp dat zijn vruchten af met een soepelere sessie en betere prestaties over één ronde op het Circuit of the Americas. Na een wisselvallige dag kwalificeerde Lewis Hamilton zich als vijfde voor de race van zondag, slechts vier tienden achter polesitter Max Verstappen. "We hebben enkele verbeteringen aangebracht in onze werkwijze richting deze kwalificatie", zei Hamilton. "We hebben iets anders geprobeerd en dat werkte echt heel goed, dus ik ben erg trots op het team dat ze openstonden voor verandering en die ook hebben doorgevoerd."

De zevenvoudig wereldkampioen had eerder al kritiek geuit op processen bij het Italiaanse team die volgens hem beter konden — waaronder de manier waarop de auto’s werden vrijgelaten en de voorbereiding van de banden. Gevraagd wat er dit weekend precies was veranderd, legde Hamilton de aanpassingen uit: "Het gaat om de manier waarop we de sessie uitvoeren. Hoe we communiceren. De kalmte in onze aanpak. De timing van wanneer we de baan op gaan. De temperatuur van de banden — dat soort dingen. We hebben het gewoon als geheel veel beter uitgevoerd."

Lewis Hamilton profiteerde in de sprintrace van een foutje van teamgenoot Charles Leclerc.

Foto door: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images

Terugkijkend op zijn kwalificatie klaagde Hamilton over onderstuur op het hobbelige circuit. "Qua afstelling had ik gisteren tijdens de kwalificatie veel overstuur, wat het echt moeilijk maakte. In deze sessie begon ik met enorm onderstuur, dus ik probeerde dat eruit te krijgen. Ik heb iets van acht kliks extra downforce op de voorvleugel gezet. Pas in de laatste run had ik de voorkant waar ik die wilde hebben, maar eigenlijk had je dat al in de eerste run nodig om vertrouwen in de auto te krijgen."

In de sprintrace wist Hamilton zijn teamgenoot Charles Leclerc te passeren nadat de Monegask een fout maakte en even van de baan schoot. Hoewel hij profiteerde van de misser, denkt Hamilton dat een inhaalactie zonder die fout niet gelukt zou zijn. "Ik had veel onderstuur in de race, dus het was erg onwaarschijnlijk dat ik dichtbij genoeg had kunnen komen om in te halen. We reden op dezelfde banden en hij had volgens mij veel meer voorvleugel dan ik, dus het was hoogst onwaarschijnlijk. Maar hij maakte de fout aan het eind van de dag, en ik kon daarvan profiteren."

Toch is de voormalige Mercedes-coureur optimistisch voor de race van zondag. "Ik heb vandaag zeker wat meer geleerd over waar ik de auto moet plaatsen. In het algemeen heb ik dit weekend gewoon weer wat meer geleerd over de positionering van de auto. Al met al ben ik vrij tevreden over het weekend tot nu toe."