Ferrari testte actieve aero-modus voor regen tijdens shakedown

Op de eerste echte testdag met de SF-26 richtte Ferrari zich in de ochtend op het verzamelen van data en het maken van kilometers. Charles Leclerc zat achter het stuur en werkte een deel van zijn programma af op een doorweekte baan. Ferrari had daarbij het voordeel dat het twee sets van Pirelli’s nieuwe full wets in de bandenallocatie had opgenomen. Tijdens zijn ronden in natte omstandigheden kon Leclerc ook de zogeheten Partial Active Aero Mode testen. Zo viel er toch nog wat te analyseren, ondanks dat er tijdens de tweede dag van de shakedown in Barcelona slechts twee teams de baan op gingen.

De auto’s voor 2026 zijn voorzien van actieve aerodynamica. Dat is in zekere zin een vervolg op het DRS (Drag Reduction System), dat van 2011 tot en met eind 2025 werd gebruikt. Beweegbare flappen bij de voor- en achtervleugel moeten de auto’s efficiënter maken op de rechte stukken door de luchtweerstand te verminderen. Dat verhoogt de topsnelheid en verlaagt de vermogensvraag van de nieuwe hybride power unit, die nog meer leunt op elektrische energie dan de vorige krachtbron.

De drie verschillende standen van de actieve aerodynamica.

Waar actieve aerodynamica aanvankelijk was opgezet als een simpel aan- en uit-systeem, is daar later een derde stand aan toegevoegd. Die kon Leclerc op het rechte stuk van Barcelona evalueren. Bij deze modus blijft de achtervleugel 'gesloten' en vlakken het tweede en derde element van de voorvleugel af.

Deze derde modus werd opgenomen in de meest recente versie van het reglement, die afgelopen december werd gepubliceerd. Tot dat moment schreven de regels voor dat actieve aerodynamica helemaal niet gebruikt mocht worden onder natte omstandigheden. Voor het toevoegen van deze stand waren twee belangrijke redenen. Allereerst bestond de zorg dat rijden met maximale downforce op de rechte stukken te veel energie zou vergen, waardoor het elektrische systeem zonder batterijvermogen zou komen te zitten. Dat zou het spektakel schaden en tot negatieve reacties leiden.

Een tweede, minstens zo relevante zorg – mede ingegeven door meerdere diskwalificaties vanwege overmatige slijtage van de skid blocks vorig seizoen – is dat hoge downforce op de rechte stukken die slijtage verder zou vergroten. Het is dan ook geen toeval dat deze derde actieve aero-modus op tafel kwam in de nasleep van de omstreden uitsluiting van McLaren bij de Grand Prix van Las Vegas. In bovenstaande afbeelding, gemaakt door onze collega's van Motorsport.com Italië, zijn de verschillen tussen de drie verschillende standen duidelijk te zien, met in het midden dus de Partial Active Aero Mode.