Fernley over komst Liberty Global: “Potentie is enorm”

De Brit denkt dat de sport enorm kan profiteren van de know-how van de Amerikanen op het gebied van marketing. “Ik vind het een spannende ontwikkeling”, vertelde Fernley donderdag aan Motorsport.com. “Ik denk dat je hiermee wel eens het beste van twee werelden kunt krijgen. Aan de ene kant heb je het unieke product dat Bernie Ecclestone geschapen heeft en de Formule 1 heet, dat heel speciaal is en onmogelijk gerepliceerd kan worden. En aan de andere kant heb je een Amerikaanse mediabedrijf dat de beste sportmarketing ter wereld op de Formule 1 loslaat. In mijn ogen heeft de overname zeer veel potentie.”

De vice-teambaas van Force India heeft er geen moment aan getwijfeld dat Bernie Ecclestone aan zou blijven als CEO van de Formule 1. “Voor mij was dat zo klaar als een klontje”, zei Fernley. “Volgens mij heb je iemand als Bernie nodig om deze unieke combinatie van Formule 1 en Amerikaans marketingdenken te laten slagen. We zullen zien hoe alles zich ontvouwt. We moeten even afwachten welke richting de nieuwe eigenaren op willen en wat ze met precies met het product willen doen. Hopelijk kunnen wij daar nog iets aan toevoegen om het nog mooier voor ze te maken en kunnen we ze helpen om hun doelstellingen te realiseren. Tot we meer details te horen krijgen, is het nog wat aan de vroege kant om hier meer over te kunnen zeggen.”

Franchisesysteem

Fernley denkt dat de nieuwe eigenaren er goed aan zouden doen om een soort van franchise-systeem voor Formule 1-teams te creëren. “Het kost jaren om een Formule 1-team op te zetten. Eigenaren komen en gaan. Wat je nodig hebt, zijn teams waar eigenaren in kunnen stappen, een poosje plezier van kunnen hebben, waarde aan toe kunnen voegen en naar verloop van tijd kunnen doorverkopen”, aldus Fernley. “De teams zijn van cruciaal belang, omdat het opbouwen van een renstal zoveel tijd in beslag neemt. Er worden al teams gekocht omdat je er meteen mee aan de slag kunt, maar het zou goed zijn als we dit in de vorm van een franchisesysteem kunnen gieten.”

Volgens Fernley moet er uitgekeken worden met het opkrikken van de inkomsten middels een verdere uitbreiding van de kalender. “Het is net als met al het andere, je moet er wel toe in staat zijn om dat op te kunnen vangen”, sprak Fernley. “We zitten op het moment met 21 races aan de limiet van wat mogelijk is met één crew. Als je meer races aan de kalender toevoegt, dan moet je met een crew gaan werken waarin mensen elkaar aflossen want je moet ze ook vrij kunnen geven. Op het moment zijn de inkomsten er niet naar om dat te gaan doen. Dus je moet het van alle kanten belichten voordat je dit gaat doen. Ik denk dat het op dit moment nog te vroeg is om het hier over te hebben. Laten we eerst afwachten wat ze precies voor plannen hebben.”

Via onze Formule 1-journalist Adam Cooper