Fernley: "Boost om seizoen te beginnen met stapel punten"

Na een vijfde plaats in 2015 en een vierde in 2016 ligt de lat hoog voor Force India in 2017. Kan het team, ondanks de beperkte middelen, zijn positie in de subtop behouden? Het begin is in ieder geval prima: Sergio Pérez (zevende) en Esteban Ocon (tiende) bezorgden het team een dubbele puntenfinish. Met zeven punten staat Force India meteen weer vijfde in het WK, één puntje achter Williams.

Robert Fernley, bij absentie van Vijay Mallya fungerend als teambaas, is dik tevreden over de start van het seizoen: "Om zeven WK-punten over te houden aan de eerste race van het jaar is een fantastische beloning voor al het harde werk dat gedurende de winter en het afgelopen weekend verricht is", zegt de Brit, die op zondag in Melbourne in de paddock verscheen in een knalroze, bij de livery van zijn auto passende, broek.

"Het seizoen beginnen met een stapel punten is altijd een mooie boost voor het team. Bovendien toont het aan dat de betrouwbaarheid van de auto in orde is", vervolgt hij. De goede prestaties van Force India zijn vooral opvallend omdat Sergio Pérez voor aanvang van het weekend liet weten dat er nogal wat verbeterpunten zijn. Fernley erkent dat: "We weten dat we qua performance nog een flinke stap kunnen zetten, maar hebben ons beste beentje voor gezet in Melbourne en hopen in Shanghai voort te borduren op deze resultaten."

Met zeven WK-punten zit Force India al bijna op de score van vorig jaar na vier races: destijds opende het team met een zevende plek in Melbourne, volgden daarna twee puntloze races en viel er in race vier dankzij een negende plek eindelijk weer iets te vieren. In totaal sprokkelde Force India in 2016 173 WK-punten.

[photo,301534,left,]