'Fernando Alonso wist waar hij aan begon'

De Spaanse rijder stapte in de winter van 2014-2015 over van Ferrari naar McLaren-Honda. Het eerste jaar van de terugkeer van de Japanse motorenpartner leverde vooral frustratie op: gebrek aan snelheid en slechte betrouwbaarheid zorgden voor een zeer matig jaar. Dat resulteerde zelfs in geruchten dat tweevoudig wereldkampioen Alonso in 2016 een sabbatical zou nemen, mocht het team zich in de wintermaanden niet voldoende verbeteren. Dat verhaal is inmiddels uit de wereld geholpen, maar Dennis gaf aan dat Alonso wist waar hij aan begon.

“Fernando’s contract heeft een duur van drie jaar – geen prestatieclausules, niets”, zei Dennis tegenover de officiële Formule 1-website. “Hij wist altijd al dat 2015 een leerjaar zou worden. Hij wist waar hij aan begon. Hij weet eveneens dat we, samen met Honda, grote stappen zullen maken. In combinatie met de expertise en ervaring die hij in de afgelopen 15 jaar in de Formule 1 heeft opgedaan, bruist hij nog altijd van de energie en het enthousiasme. Hij heeft natuurlijk betere jaren gekend dan 2015 maar hij weet dat er voor hem geweldige jaren in het vooruitschiet liggen, met McLaren-Honda.”

Veel volwassener

Alonso is sinds het hectische jaar 2007, waarin hij ook voor het Britse team reed maar na slechts een seizoen alweer vertrok, een stuk volwassener geworden: “Fernando werkt net zo hard als dat hij over talent beschikt, daar is geen twijfel over mogelijk. Hij is enorm volwassen geworden sinds hij acht jaar geleden voor ons reed. Nu is hij een van de meest complete rijders waarmee ik ooit heb samengewerkt. Hij heeft alles van wat ik vaak omschrijf als de vier ‘E’s’, die alle rijders zouden moeten ontwikkelen: energie, enthousiasme, expertise en ervaring.”