Alonso verwacht veel van Leclerc: "Kan dominantie van Mercedes beëindigen"

De tweevoudig wereldkampioen, die zelf ook enkele seizoenen in het scharlakenrood reed maar geen titels naar Maranello kon brengen, verwacht dat Leclerc op korte termijn wel een einde aan de droogte kan maken. De Monegask is volgens hem de aangewezen persoon om de zegetocht van Mercedes een halt toe te roepen. "Hij is jong, intelligent en getalenteerd. Ik ben benieuwd of hij de cyclus van Mercedes zal doorbreken, maar heb het gevoel dat het moment wel dichtbij is", stelt hij tegenover de Italiaanse Corriere della Sera.

Ferrari-talent Leclerc heeft tijdens zijn debuutjaar al laten zien over voldoende talent te beschikken, al heeft Alonso als voormalig wereldkampioen nog wel enkele tips voor de jongeling in dienst van een topteam. "Denk eraan dat het kampioenschap pas tussen juli en september wordt beslist. Je moet daarom zeker niet te gehaast zijn en vooral je opwinding en emoties onder controle kunnen houden." De Spanjaard hamert met andere woorden op het structureel scoren van punten en adviseert hem in gevechten ook de langere termijn in het achterhoofd houden.

Advies voor Mick Schumacher

Het zijn punten waarop Lerclercs aanstaande teamgenoot Sebastian Vettel het de afgelopen jaren nog weleens liet liggen. De Duitser bezweek enige malen onder de druk en vergooide zijn titelkansen dus met persoonlijke fouten. Desalniettemin wil Alonso hem nog niet afschrijven voor een vijfde wereldtitel. "Wie vooruit wil en wil winnen, loopt altijd het risico om te verliezen. Maar we maken allemaal nou eenmaal fouten. Toen hij vier kampioenschappen won, werd hij door iedereen als fenomeen bestempeld en dat gebeurt nu met Hamilton. De waarheid is dat het nooit makkelijk is om met deze zware druk om te gaan."

Het thema 'druk' brengt de Spanjaard automatisch bij een volgende Ferrari-coureur: Mick Schumacher. De 'zoon van' trad afgelopen maand toe tot de Ferrari Driver Academy en betwist dit jaar het Formule 2-kampioenschap. Door zijn roemruchte achternaam kan dit echter geen moment in de anonimiteit en zijn de verwachtingen hooggespannen. "Het gewicht van die achternaam en de geschiedenis drukt op hem. Ik zou daarom tegen hem zeggen: leer eerst stappen voordat je gaat hardlopen", wil Alonso de jongeling bovenal tijd gunnen om te groeien. "Maar het is moeilijk, dat weet ik."