Alonso wil op toppunt van zijn carrière niet aan de kant staan

Alonso nam aan het eind van vorig seizoen afscheid van de Formule 1, maar werd woensdag aangekondigd als ambassadeur van McLaren. In die rol gaat hij ook enkele testsessies afwerken in de huidige F1-wagen van de renstal uit Woking. Het testwerk gaat hij doen in combinatie met deelname aan de Indy 500 en een programma met Toyota in het World Endurance Championship.

Gevraagd welk voordeel hij haalt uit zijn nieuwe rol bij McLaren, zei hij: “Op dit moment, dat heb ik vorig jaar ook gezegd, zit ik op de piek van mijn carrière. Het zou een verspilling van tijd en mogelijkheden zijn als ik nu thuis ga zitten. Ik doe nu iets anders, ik doe mee aan iconische races. Dit is de beste periode uit mijn carrière en ik hoop nog heel veel te winnen, maar ik blijf ook betrokken in de Formule 1.”

De Spanjaard heeft een terugkeer in de Formule 1 nooit uitgesloten, hoewel zijn afscheid afgelopen jaar in Abu Dhabi leek op een officieel afscheid. Hij vervolgde: “Ik ben met mijn 37 jaar sterker dan ik ooit geweest ben: fysiek, mentaal en dat komt door de achtergrond die ik nu krijg door in verschillende klassen te rijden. Ik voel me heel erg goed en ben competitief in elke auto. Ik blijf dat nog een paar jaar doen en kijk welke races een impact maken op mijn carrière. Die races wil ik nog rijden. Als er in de Formule 1 weer een moment komt dat ik competitief kan zijn, dat ik races kan winnen, blijf ik niet lekker thuis zitten. Ik moet wat dat betreft op de hoogte blijven en betrokken blijven in deze klasse.”

In zijn rol als ambassadeur gaat Alonso de McLaren-engineers een handje helpen en coureurs Carlos Sainz Jr en Lando Norris adviseren. Alonso’s testwerkzaamheden moeten het team bovendien helpen met de ontwikkeling van de nieuwe auto voor 2020. Hij verwacht ongeveer de helft van zijn tijd actief te zijn op het circuit. “Ik heb mijn eigen verplichtingen in het WEC en de Indy 500, maar vooral de eerste helft van het seizoen wordt druk en dan is het lastig om aanwezig te zijn bij F1-races”, voegde hij toe. “Maar ik blijf betrokken bij de briefings via e-mail of videocommunicatie of in de simulator van McLaren. Het is nog altijd relevant.”

Met medewerking van Scott Mitchell