Alonso over eigen vorm: "Ik presteer beter dan ooit"

De tweevoudig wereldkampioen mag dan inmiddels 44 jaar oud zijn, zelf vindt hij dat hij nog nooit zo goed gereden heeft als nu. "Beter dan ooit", antwoordt Fernando Alonso tijdens de mediadag in Singapore namelijk op de vraag of hij voor zijn gevoel nog steeds op zijn best is. "Vorig jaar en dit jaar doet de auto niet wat we ervan hadden gehoopt. We hadden wat problemen en kampten met zwakke plekken die aan de buitenkant niet altijd even goed zichtbaar waren. Maar persoonlijk heb ik prestaties geleverd waarvan ik denk dat ik ze twintig jaar geleden niet had kunnen leveren. Daarom voel ik me relaxed, geniet ik van wat ik doe en heb ik vertrouwen voor volgend jaar."

Volgens de Spanjaard is het een misvatting dat coureurs onvermijdelijk langzamer worden naarmate ze ouder worden. "Met de jaren word je als coureur juist steeds beter, doordat je meer ervaring krijgt, je beter met verschillende situaties kunt omgaan doordat je alles al eens hebt meegemaakt, en je van je fouten leert. Daarnaast ken je verschillende rijtechnieken, heb je met allerlei soorten banden gewerkt die allemaal op hun eigen manier moeten worden voorbereid en werkt elk team ook weer anders."

"Als je ouder wordt, verlies je op een zeker moment de motivatie om elke dag te trainen, naar de fabriek te gaan en elke keer dat je in de auto stapt op je best te presteren. Maar zover is het bij mij nog niet", benadrukt Alonso. "Ik denk dat geen enkele coureur langzamer wordt met de jaren, tenzij je problemen krijgt met je reflexen of je zicht. Maar tot dusver is dat bij mij allemaal nog op orde."

'Geen recht op P5' 

De Aston Martin-coureur sprak verder over de sportieve vooruitzichten van zijn team. Gevraagd wat er nodig is om dit jaar nog een podium te pakken, laat hij weten: "We hebben weekenden nodig zoals in Monaco, Zandvoort of Hongarije, waar we vijfde of zesde werden. En dan moet er nog iets gebeuren bij de teams in de voorhoede: een crash of pech. Dan staan we op het podium. Ik geloof namelijk niet dat een team uit de middenmoot in een normale race een podium heeft kunnen pakken dit jaar. De podiumplaats van Nico [Hülkenberg, die derde werd in de Britse Grand Prix op Silverstone] was magisch. Dat was ongelooflijk sterk gereden. Maar regen en safety cars speelden ook een rol."

"We zijn er zelf relaxed onder", vervolgt Alonso. "Zoals we eerder al eens zeiden, hebben we geen moment geluk gehad. En als we een weekend niet competitief waren, gebeurde er vaak ook weinig in de race. Recentelijk hadden we erg moeilijke weekenden in Monza en Baku. Daar waren we één van de langzaamste teams. Maar hier in Singapore hoop ik weer in de buurt van de punten te zitten."

Ondanks dat Aston Martin, dat momenteel zevende staat bij de constructeurs, nog altijd kans maakt op plek vijf in het eindklassement, weet Alonso dat het moeilijk wordt om Williams en Racing Bulls nog voorbij te gaan. "We hebben een paar goede weekenden nodig zoals in Zandvoort en Hongarije, waarin we allebei punten scoren. Dan is er misschien nog een kans. Maar op pure snelheid hebben we simpelweg niet genoeg laten zien om recht te hebben op P5, misschien zelfs niet op P6 of P7."