Na de finish van de Grand Prix van Abu Dhabi besloot ik om iets speciaals te doen dat volgens de FIA-regels niet echt mag. Maar na vijftien jaar in de Formule 1 zullen ze mij dat vergeven.

Na de uitloopronde ging ik achter de beide Mercedes-coureurs aan het rechte stuk op waar zij hun podium vierden met spectaculaire donuts. Ik was Valtteri Bottas en Lewis Hamilton dankbaar voor de manier waarop ze mij ontvingen, maar bovenal wil ik eenieder bedanken die samen met mij deze lange reis is aangegaan.

Ik voel me een zeer gelukkig persoon. Met het compleet maken van een carrière als deze heb ik mijn droom waar kunnen maken. Wanneer je zo’n mooi verhaal mag leven moet je de mensen bedanken die je op dat pad geholpen hebben. Dat begint met mijn familie die geen enkele kans onbenut hebben gelaten om mij te steunen, vooral tijdens moeilijke momenten.

Ik denk dat de laatste races hebben laten zien hoe gewaardeerd ik ben als F1-coureur. Ik ben blij met mijn resultaten in zowel Brazilië als Abu Dhabi. Ik denk dat we er in beide gevallen niet meer uit konden halen. Het was belangrijk om deze reis op een positieve manier af te sluiten en tot de laatste meters van mijn carrière heb ik laten zien hoe professioneel ik ben en wat ik bij kan dragen aan een team.

Op Yas Marina hadden we een goed tempo, we hoopten in de kwalificatie tot Q3 te komen. Dat lukte en het liet zien dat we stappen gemaakt hebben in het laatste deel van het seizoen. Dat gaf me een goed gevoel.

Voor de race wist ik dat de start cruciaal zou zijn om punten te pakken. We weten hoe moeilijk het is om in te halen in Abu Dhabi en ik kon gelukkig Fernando Alonso al snel pakken. Twee weken na ons lange duel op Interlagos zat ik weer in een zwaar gevecht met mijn voormalig teamgenoot.

Ik kon de situatie controleren en mijn pitstop maken zonder al te veel problemen. Na de bandenwissel moest ik pushen om de undercut te voorkomen en na mijn stop kwam ik precies voor hem weer op de baan. Helaas was het hybride deel van mijn motor niet helemaal ideaal op dat moment waardoor Fernando mij kon pakken. Ik kon niets anders doen, maar gelukkig bleef ik in de punten en kon ik een tiende plaats veiligstellen.

Na een mooi feest op zondagavond met vrienden in Yas Marina zal ik nu een periode van rust pakken. Er zijn veel mensen die gevraagd hebben wat mijn plannen voor de toekomst zijn, maar het is nog te vroeg om daar antwoord op te geven. Ik heb diverse mogelijkheden, maar ik doe rustig aan met het besluit. Het is in ieder geval zeker dat je me terug gaat zien in de motorsport. Het is de wereld waar ik als kind van droomde en waar ik gelukkig in heb kunnen leven.