Aston Martin-reserve Drugovich laat F1-droom varen en stapt over naar Formule E

Felipe Drugovich maakt de overstap naar de Formule E. De talentvolle Aston Martin F1-reserve heeft een meerjarig contract getekend bij Andretti. De Braziliaanse coureur, Formule 2-kampioen in 2022, vervulde de afgelopen jaren de rol van reserve- en simulatorcoureur bij Aston Martin. Daar hoopte hij door te stoten tot een fulltime racezitje in de koningsklasse. Tegelijkertijd breidde hij zijn ervaring uit door deel te nemen aan de European Le Mans Series en klassiekers als de 24 uur van Le Mans en de 24 uur van Daytona. Zijn focus bleef echter liggen op de Formule 1.

Toen de droom van een racezitje jaar na jaar niet uitkwam, en er voor de korte termijn geen schot in de zaak leek te zitten, is Drugovich zich gaan oriënteren op nieuwe kansen in andere raceklassen. De Formule E volgde hem lange tijd met belangstelling, aangezien hij wordt beschouwd als één van de grootste talenten van dit moment - een profiel waar de elektrische raceklasse graag op inspringt, altijd op zoek naar jonge talenten die geen plek vinden in de Formule 1.

Drugovich is niet geheel nieuw in de Formule E: in eerdere seizoenen nam hij deel aan rookietests en enkele vrije trainingen met Maserati. Dit jaar voegde zich daar zijn officiële debuut bij met Mahindra in Berlijn, waar hij Nyck de Vries verving. De Nederlander kon niet deelnemen aan het Duitse raceweekend vanwege zijn verplichtingen in het WEC.

Felipe Drugovich maakt de overstap naar de Formule E.

Toen de Braziliaan besefte dat er geen ruimte was voor een entree in de Formule 1, vooral na gemiste kansen bij Sauber en Cadillac, koos Drugovich ervoor om over te stappen naar de volledig elektrische klasse. Daarmee hoopt hij zijn loopbaan een nieuwe boost te geven, en de kans te grijpen om te rijden voor een team dat hem jaren geleden al heeft benaderd: Andretti.

Bij veel teams stond Drugovich al lange tijd op de lijst, maar zijn keuze om zich niet volledig te verbinden aan andere projecten naast zijn rol bij Aston Martin sloot veel deuren. Ook bij Andretti was dat het geval: al in aanloop naar het seizoen 2023-2024 probeerde het team hem te contracteren als teamgenoot van de regerend wereldkampioen Jake Dennis.

In een interview met Motorsport.com over de overstap sprak Drugovich over zijn verwachtingen voor deze nieuwe fase van zijn carrière: “Ik ben erg blij met dit plekje. Ik vind het een voorrecht om deel uit te maken van een team van dit kaliber, in een wereldkampioenschap, met zo’n hoog niveau aan coureurs en teams, en vooral een team met zulke grote successen. Daarom ben ik erg blij. Ik ben ervan overtuigd dat dit nu de juiste stap is. Ik ben ontzettend enthousiast over dit kampioenschap. Ik had echt het gevoel dat ik dit nodig had, ik had iets nodig om me het hele jaar volledig op te richten. Ik ben blij en kan niet wachten om te beginnen.”

Drugovich heeft een meerjarig contract getekend en zal zeker tot en met het seizoen 2026-2027 fulltime in de Formule E actief zijn. De Braziliaan kiest daarmee overduidelijk voor een toekomst in deze raceklasse en zet zijn Formule 1-droom in de ijskast. De deal met Aston Martin loopt eind dit jaar af. Het is vooralsnog onduidelijk of die samenwerking wordt voortgezet.